Theo tờ The Hill (Mỹ), phát biểu tại một khán phòng đông đúc ở Quantico, Virginia, Bộ trưởng Hegseth nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tuân thủ các chuẩn mực thể lực nghiêm ngặt, đồng thời tuyên bố rằng toàn bộ quân nhân, bất kể cấp bậc, đều phải tham gia kiểm tra thể lực và đáp ứng yêu cầu về chiều cao và cân nặng hai lần/năm.
Bên cạnh đó, ông chia sẻ: “Thực ra, thật mệt mỏi khi nhìn vào đội hình chiến đấu, hay bất kỳ đội hình nào, có sự hiện diện của những binh sĩ béo phì. Tương tự, việc thấy các tướng lĩnh và đô đốc thừa cân trong hành lang Lầu Năm Góc, chỉ huy các lực lượng trong nước và trên thế giới, là hoàn toàn không thể chấp nhận. Hình ảnh đó thật tiêu cực, sai lệch và không đại diện cho chúng ta”.
Tại căn cứ quân sự ở Quantico ngày 30/9, người đứng đầu Lầu Năm Góc Hegseth đã triệu tập các sĩ quan để phổ biến về tầm nhìn của ông đối với Bộ Quốc phòng. Ông nhấn mạnh rằng quân đội Mỹ sẽ yêu cầu binh sĩ phục vụ tại các vị trí chiến đấu phải đáp ứng “tiêu chuẩn thể lực cao nhất dành cho nam giới” trong bài kiểm tra thể lực của từng đơn vị.
Ông Hegseth vạch rõ: “Tôi không muốn con trai mình phục vụ trong cùng đơn vị với những quân nhân thể lực yếu kém, hay trong đơn vị chiến đấu có nữ binh sĩ không đạt được tiêu chuẩn chiến đấu tương tự nam giới, hay với những người không thuần thục trong vận hành vũ khí, khí tài, nhiệm vụ được giao, hoặc dưới sự chỉ huy của một người được coi là ‘đầu tiên’ chứ không phải ‘xuất sắc nhất’. Chuẩn mực phải thống nhất, trung lập về giới và ở mức cao”.
Ông Hegseth nhiều lần nhấn mạnh rằng binh sĩ Mỹ cần đáp ứng các yêu cầu thể lực mới, như một phần trong nỗ lực rộng lớn nhằm khôi phục cái mà ông gọi là “tinh thần chiến binh” của quân đội.
Đã xuất hiện nhiều hình ảnh ông tập luyện cùng quân nhân tại các căn cứ trên toàn cầu. Cũng trong ngày 30/9, người đứng đầu Lầu Năm Góc nhấn mạnh rằng các bài tập thể lực này là tiêu chuẩn mà ông mong đợi tất cả quân đội Mỹ tuân theo.
Ông nêu bật: "Hôm nay, theo chỉ đạo của tôi, tất cả thành viên trong lực lượng liên quân, ở mọi cấp bậc, đều phải trải qua kiểm tra thể lực nghiêm ngặt hai lần một năm, cũng như đáp ứng các yêu cầu về chiều cao và cân nặng hai lần một năm, trong mỗi năm phục vụ”.
