Trả lời phỏng vấn chương trình "Face the Nation" trên kênh truyền hình CBS, Bộ trưởng Esper cho hay mặc dù ông nhất trí với những đánh giá của Tổng thống Donald Trump rằng có khả năng xảy ra các cuộc tấn công tiếp theo nhằm vào các đại sứ quán Mỹ, song ông nhấn mạnh những phát biểu của Tổng thống Trump trước hãng tin Fox News không căn cứ vào bằng chứng cụ thể nào. Cũng theo ông Esper, Tổng thống Mỹ vẫn sẵn sàng đàm phán với giới lãnh đạo Iran.
Vụ Mỹ dùng máy bay không người lái tiêu diệt Tướng Soleimani của Iran hôm 3/1 ở Baghdad đã kích động một chuỗi sự kiện trong khu vực. Hôm 7/1, Iran trả đũa cho cái chết của Tư lệnh Lực lượng Quds bằng cách phóng hàng chục tên lửa đạn đạo vào 2 căn cứ quân sự nơi binh sĩ Mỹ đồn trú ở Iraq. Tổng thống Trump cho biết các cuộc tấn công đó không gây thiệt hại về người, và ông sẽ áp đặt các biện pháp trừng phạt mới đối với Iran.
