Trước đó, vào lúc 17 giờ 30 phút ngày 11/11, tổ công tác của Đồn Biên phòng Cần Thạnh (Bộ đội Biên phòng TP Hồ Chí Minh) trong quá trình tuần tra trên địa bàn đơn vị quản lý đã phát hiện hai tàu vận chuyển cát và đá hướng từ biển vào khu vực sông Cá Gáo (huyện Cần Giờ) có dấu hiệu nghi vấn nên tiến hành kiểm tra.
Tại thời điểm kiểm tra, tàu SG 6679 có hai người trên tàu, nhưng không có máy trưởng. Quá trình kiểm tra, ông Vũ Hồng Giang (SN 1987), người điều khiển tàu, đã không xuất trình được các giấy tờ liên quan đến hàng hóa (nghi là cát nhân tạo).
Kiểm tra tiếp tàu SG 4301 do ông Trần Văn Khoe (SN 1984) điều khiển, trên tàu cũng có hai người, nhưng ông Khoe không xuất trình được giấy tờ cần thiết như bằng thuyền trưởng, máy trưởng và các giấy tờ liên quan đến hàng hóa trên tàu (đá mi).
Ngay sau đó, tổ công tác đã tiến hành lập biên bản ban đầu, yêu cầu hai chủ tàu đưa tàu về neo đậu và tiếp tục điều tra, xác minh, xử lý theo quy định của pháp luật.
