Ngọn lửa dữ dội bùng phát từ tuần trước và đến nay vẫn chưa được kiểm soát, đe dọa nghiêm trọng đến một khu rừng nguyên sinh quý giá được Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hoá Liên hợp quốc (UNESCO) công nhận.
Hãng thông tấn Lusa dẫn nguồn tin chính phủ cho biết để ứng phó với tình hình khẩn cấp, Bồ Đào Nha có thể sẽ kích hoạt Cơ chế Bảo vệ dân sự của EU, huy động thêm 2 máy bay chữa cháy Canadair để tăng cường khả năng dập lửa. Người đứng đầu chính quyền địa phương, ông Miguel Albuquerque, cho biết 60 lính cứu hỏa và chuyên gia sơ cứu bổ sung đến từ đất liền Bồ Đào Nha đã được huy động đến hỗ trợ công tác dập lửa.
Theo số liệu của Cơ quan khí hậu của Liên minh châu Âu Copernicus, tính đến ngày 20/8, ngọn lửa đã thiêu rụi hơn 4.392 ha rừng. Đặc biệt đáng lo ngại là ngọn lửa đã lan đến khu vực rừng Laurissilva, một di sản thiên nhiên thế giới với hệ sinh thái độc đáo và đa dạng sinh học cao. Tuy nhiên, giới chức địa phương cho biết thiệt hại là không đáng kể.
Gió mạnh cùng địa hình hiểm trở đã khiến công tác chữa cháy gặp nhiều khó khăn, đồng thời làm gián đoạn hoạt động tại sân bay chính trên đảo. Ngọn lửa đã lan rộng nhanh chóng, đe dọa đến nhà dân và gây ra tình trạng ô nhiễm không khí nghiêm trọng. Khoảng 200 người đã phải sơ tán để tránh hít phải khói bụi, song hầu hết trong số họ đã trở về nhà.
Nhà chức trách cho biết chưa ghi nhận thiệt hại về nhà cửa cũng như thương vong, song một số lính cứu hỏa đang có dấu hiệu kiệt sức.
