Các điểm bỏ phiếu trên cả nước mở cửa lúc 8h (giờ địa phương, tức 15h cùng ngày theo giờ Việt Nam) và dự kiến đóng cửa vào 20h cùng ngày (3h ngày 19/1 theo giờ Việt Nam). Các kết quả chính thức dự kiến bắt đầu được công bố vào cuối ngày 18/1 (giờ địa phương).
Gần 11 triệu cử tri đủ điều kiện để đi bỏ phiếu trong vòng bầu cử này. Người chiến thắng sẽ kế nhiệm Tổng thống Marcelo Rebelo de Sousa, người sẽ mãn nhiệm sau khi kết thúc 2 nhiệm kỳ 5 năm.
Theo các cuộc thăm dò dư luận, ông Andre Ventura, lãnh đạo đảng cực hữu Chega, có khả năng dẫn đầu trong vòng bỏ phiếu đầu tiên nhưng không đạt quá 50% số phiếu bầu và được dự đoán sẽ thất bại ở vòng hai. Nếu kịch bản này xảy ra, đây sẽ là lần đầu tiên trong lịch sử 4 thập kỷ bầu cử ở Bồ Đào Nha ghi nhận không có ứng cử viên nào giành chiến thắng tuyệt đối ngay ở vòng một.
Trong số 11 ứng cử viên tranh cử, chỉ có 5 người được đánh giá có cơ hội lọt vào vòng 2 - vòng bỏ phiếu quyết định, dự kiến diễn ra ngày 8/2 tới nếu không có ứng cử viên nào giành được đa số tuyệt đối trong vòng bỏ phiếu đầu tiên. Ngoài ông Ventura (43 tuổi), các ứng cử viên nặng ký khác bao gồm ông Antonio Jose Seguro (63 tuổi), thuộc đảng Xã hội; ông Joao Cotrim Figueiredo (64 tuổi), nghị sĩ Nghị viện châu Âu thuộc đảng Tự do; ông Luis Marques Mendes (68 tuổi), ứng cử viên cánh hữu; và ông Henrique Gouveia e Melo, một đô đốc đã nghỉ hưu.
Các cuộc thăm dò dư luận cho thấy cả 4 đối thủ tiềm năng của ông Ventura đều có thể đánh bại ông trong vòng bỏ phiếu thứ hai.
Đảng Chega từng giành được 22,8% số phiếu và 60 ghế trong cuộc tổng tuyển cử hồi tháng 5 năm ngoái, vượt qua đảng Xã hội để trở thành đảng đối lập lớn nhất ở Bồ Đào Nha. Đây là cuộc tổng tuyển cử lần thứ ba trong vòng 3 năm ở Bồ Đào Nha, đánh dấu giai đoạn bất ổn chính trị nghiêm trọng nhất trong nhiều thập kỷ. Việc khôi phục ổn định chính trị được xem là một trong những thách thức lớn nhất đối với tổng thống kế nhiệm.
Bồ Đào Nha là quốc gia thành viên của Liên minh châu Âu (EU) với dân số gần 11 triệu người, chiếm khoảng 1,6% Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) của EU.
Theo Hiến pháp Bồ Đào Nha, tổng thống không nắm quyền hành pháp, nhưng trong thời kỳ khủng hoảng có thể giải tán quốc hội để mở đường cho bầu cử sớm hoặc cách chức thủ tướng.
