Tiêm kích F-35A của lực lượng phòng vệ trên không Nhật Bản do phi công Akinori Hosomi điều khiển đã bất ngờ biến mất khỏi màn hình radar vào ngày 9/4.
Phi công không hề gửi tín hiệu cấp cứu trước khi tiêm kích này “bốc hơi” ở địa điểm cách căn cứu không quân Misawa 137 km về phía Đông. Thiếu tá Hosomi là phi công nhiều kinh nghiệm với hơn 3.000 giờ bay. Chirrếc F-35 gặp nạn mới chỉ “một năm tuổi” và ở trên bầu trời 28 phút trước khi mất tích.
Thông tin ban đầu cho rằng chiến đấu cơ thế hệ thứ 5 này có thể đang nằm dưới đáy biển ở độ sâu 1,5 km. Sau vụ tai nạn này, Nhật Bản quyết định đình bay cả phi đội F-35.
Cả Mỹ và Nhật Bản đều ra sức tìm kiếm và trục vớt tiêm kích gặp nạn này.
Theo hãnh thông tấn Reuters (Anh), quân đội Mỹ đã chi 135 triệu USD cho mỗi chiếc F-35 và hơn 1,4 nghìn tỉ USD cho toàn bộ dự án về chiến đấu cơ này. Tiêm kích F-35 có chiều dài 15,67 m, sải cánh 10,7 m và tốc độ tối đa là 1.930 km/h.
Đội cứu hộ Hải quân
Theo công bố của Hạm đội số 7 ngày 25/4, đội cứu hộ Hải quân Mỹ được trang bị nhiều phương tiện không người lái hoạt động dưới nước và dụng cụ dò tìm hôp đen TPL-25 có khả năng làm nhiệm vụ ở độ sâu 7,6 km đã được tàu DSCV Van Gogh vận chuyển đến địa điểm tìm kiếm F-35.
Tàu khu trục tên lửa dẫn đường
Hạm đội sô 7 cũng công bố đã điều động tàu khu trục tên lửa dẫn đường USS Stethem lớp Arleigh Burke tham gia cuộc tìm kiếm tiêm kích F-35 của lực lượng phòng vệ trên không Nhật Bản.
Máy bay quân sự tuần tra
Từ ngày 9/4 đến 17/4, máy bay tuần tra P-8A Poseidon của Hải quân Mỹ đã phối hợp cùng USS Stethem tìm kiếm. P-8A Poseidon đã bay tổng cộng 182 giờ trong nhiệm vụ này.
Máy bay trinh sát chiến lược
Không quân Mỹ đã cử máy bay trinh sát chiến lược U-2 Dragon Lady tham gia thu thập hình ảnh và tín hiệu tham gia cuộc tìm kiếm kể từ ngày 12/4.
