Theo hãng tin Reuters (Anh), ít nhất 4 triệu người Mexico cư trú tại các thành phố dọc biên giới có chiều dài 3.144 km đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi những hạn chế đi lại do dịch COVID-19. Trước đó, Mỹ đã áp đặt các biện pháp vô hiệu hóa thị thực, theo đó ngừng cho phép các chuyến đi ngắn qua nhiều thành phố nước này để thăm gia đình, chăm sóc y tế hoặc mua sắm.
Việc người Mexico không thể đi qua biên giới đã giáng đòn mạnh mẽ vào các doanh nghiệp đang phải đóng cửa ở phía biên giới Mỹ, trong đó có doanh nghiệp trong các lĩnh vực quan trọng như nông nghiệp.
“Tôi không biết mình sẽ ra sao nếu không có tiền. Tôi chỉ chờ đợi một phép màu”, cô Rosario Cruz, 28 tuổi, bà mẹ có hai con nhỏ làm hợp đồng tại một công ty vệ sinh cho các nhà bán lẻ lớn ở California, chia sẻ.
Quy định hạn chế đi lại nghiêm cấm tất cả các chuyến đi không cần thiết qua biên giới. Tuy nhiên, những hạn chế này đã không được áp dụng rộng rãi đối với công dân Mỹ đến Mexico.
Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Mỹ cho biết họ không thể ước tính bao nhiêu người Mexico có thị thực làm việc tại Mỹ nhưng không được phép ở lại. Tuy nhiên, các chuyên gia nhập cư Mỹ và Mexico cho rằng trên thực tế tình trạng này rất phổ biến.
Theo Báo cáo của Văn phòng Thị thực thuộc Bộ Ngoại giao Mỹ, Mỹ cấp trên 4 triệu thẻ đi qua biên giới kể ừ năm 2015. Những chiếc thẻ này có giá trị trong 10 năm.
Trước khi áp đặt lệnh hạn chế đi lại vì COVID-19, có trên 950.000 người vẫn đi bộ hoặc lái xe từ Mexico vào Mỹ trong những ngày thường, theo dữ liệu của Cơ quan Hải quan và Biên phòng Mỹ (CBP) năm 2019.
Ông Andrew Selee, Chủ tịch Viện Chính sách Di cư có trụ sở tại Washington, cho biết việc hạn chế đi lại nhằm ngăn chặn dịch bệnh là điều dễ hiểu, nhưng tại các thành phố như San Diego hay El Paso, các doanh nghiệp thực sự đang phải đối mặt với khủng hoảng thiếu nhân sự trầm trọng.
“Chúng tôi muốn đề cập đến việc thiếu người lao động trong các trang trại, trong công việc chăm sóc sức khoẻ và có lẽ là cả sản xuất thực phẩm và vận hành kho”, ông nói.
Tại các thành phố biên giới của Mỹ như El Paso và San Diego, có thể thấy rõ những ảnh hưởng của quy định hạn chế đi lại và một phần do người dân sợ nhiễm virus.
Bà Cindy Ramos-Davidson, Giám đốc Điều hành Phòng Thương mại El Paso, cho biết việc không có khách hàng Mexico đến mua sắm đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến các doanh nghiệp bán lẻ ở trung tâm thành phố. Đồng thời, các trang trại trồng ớt, cà chua, cỏ khô và cỏ linh lăng gần đó cũng đang thiếu người lao động trầm trọng. Những trang trại này phụ thuộc rất lớn vào công nhân làm việc ban ngày. Nhiều người lao động đã phải sử dụng thị thực liên quan đến du lịch để đến Mỹ.
Tuy nhiên, Bộ An ninh Nội địa Mỹ khẳng định các biện pháp này sẽ không ảnh hưởng đến các chuỗi cung ứng quan trọng. Hoạt động vận tải hàng hóa vẫn tiếp diễn và đó không bị coi là mối đe dọa.
Bà Paola Avila, Phó Chủ tịch phụ trách kinh doanh quốc tế tại Phòng Thương mại Khu vực San Diego, cho biết các dịch vụ du lịch bán lẻ có đóng góp lớn thứ hai cho nền kinh tế của thành phố đang chịu ảnh hưởng nghiêm trọng từ việc đóng cửa biên giới. Bà cũng bày tỏ sự lo lắng cho những người dân Mỹ vốn được chăm sóc bởi những người thân đến từ Mexico và ngược lại, đặc biệt là trong cuộc khủng hoảng y tế cộng đồng hiện nay.
“Nếu các bệnh viện quá tải, họ bắt đầu gửi người bệnh về chăm sóc tại nhà. Vậy trong lúc này, ai sẽ chăm sóc họ”, bà Avila nói.
Điều này cũng khiến anh Joel Sosa Moreno, 45 tuổi, có cha mẹ già đang sinh sống tại El Paso cảm thấy lo lắng. Anh thường đến thăm bố mẹ 3 lần một tuần để dọn dẹp nhà cửa, mang theo thức ăn và thuốc trị bệnh tiểu đường cho bà mẹ đang mắc ung thư. Tuy nhiên, theo quy định hạn chế đi lại mới, anh đã bị cấm nhập cảnh vào Mỹ.
“Tôi phải đến đó ngay lập tức để chăm sóc bố mẹ vì họ không thể ra ngoài, bố mẹ tôi cũng thuộc nhóm người dễ có nguy cơ nhiễm virus SARS-CoV-2”, anh Moreno nói.
