Với 62 bị cáo ra hầu tòa, vụ án "Costa" được xem là phiên tòa xét xử ma túy lớn nhất trong lịch sử tỉnh Limbourg. Các bị cáo bị cáo buộc buôn bán trái phép ít nhất 27 tấn ma túy, một con số khổng lồ cho thấy quy mô hoạt động của đường dây này. Phiên tòa dự kiến kéo dài ít nhất 12 ngày, hứa hẹn sẽ đưa ra ánh sáng những bí mật đen tối của thế giới ngầm.
Danh sách các bị cáo khiến dư luận không khỏi bàng hoàng, bao gồm doanh nhân, luật sư, chủ cảng, công nhân bốc xếp, bác sĩ, trùm ma túy "Bolle Jos" và chủ tịch câu lạc bộ mô tô Bandido. Tất cả đều bị cáo buộc có liên quan đến đường dây buôn bán ma túy xuyên quốc gia này.
Vụ án bắt đầu từ năm 2019, khi một container chứa 2.800 kg cocaine được phát hiện trong lô hàng gỗ nhiệt đới từ Costa Rica, điểm đến là một công ty ở Maasmechelen (nằm giữa biên giới Bỉ và Hà Lan). Một năm sau, vào tháng 10/2020, lực lượng chức năng tiếp tục thu giữ khoảng 11.500 kg cocaine trong một container phế liệu và đây là vụ thu giữ cocaine lớn nhất từ trước đến nay tại Bỉ. Container này được chuyển đến câu lạc bộ mô tô của Geert Frisson ở Borgloon.
Các cuộc điều tra tiếp theo đã dẫn đến hàng loạt cuộc khám xét tại Bỉ, Hà Lan và Tây Ban Nha, thu giữ vũ khí, tiền mặt, xe máy và ô tô. Tội phạm khét tiếng Lucio Aquino và cựu cảnh sát trưởng Willy Vanmechelen cũng bị bắt giữ trong quá trình này. Bước ngoặt của vụ án đến khi cảnh sát mở thành công điện thoại mã hóa của các nghi phạm, thu thập được nhiều thông tin quan trọng. Nghe lén điện thoại, theo dõi và điều tra đã giúp xác định hơn 69 nghi phạm liên quan.
Willy Vanmechelen bị phát hiện có liên hệ với các tổ chức tội phạm như gia tộc Aquino và nhóm của Geert Frisson và "Bolle Jos". "Bolle Jos" (tên thật là Jos Leijdekker), một trong những tên tội phạm bị truy nã gắt gao nhất châu Âu, đã bị kết án 13 năm tù vì buôn bán ma túy. Đối tượng này bị cáo buộc chủ mưu vụ trộm 10 tấn cocaine tại cảng Antwerp (Bỉ). Gần đây, "Bolle Jos" bị phát hiện ở Sierra Leone nhưng đã trốn thoát và sẽ bị xét xử vắng mặt.
Lucio Aquino, một trong những nhân vật chủ chốt của vụ án, bị cáo buộc buôn bán 5,2 tấn cocaine giấu trong container chuối và bơ. Tiền thu được từ buôn bán ma túy được đầu tư vào bất động sản ở Bỉ và Tây Ban Nha, cũng như vàng.
Phiên tòa "Costa" diễn ra chỉ 5 tháng sau khi 119 bị cáo trong vụ án Sky ECC bị kết án tù từ 14 tháng đến 17 năm. Hai vụ án này cho thấy sự quyết tâm của cơ quan chức năng Bỉ trong việc triệt phá các đường dây ma túy lớn, đồng thời cảnh báo về sự tinh vi và nguy hiểm của tội phạm ma túy xuyên quốc gia.
