Thông tin ban đầu, chị Đinh Thị Hồng Yến Nguyệt (sinh năm 1984, ngụ tại xã Hòa Thắng, thành phố Buôn Ma Thuột) có quan hệ tình cảm với Đặng Văn Thụ khoảng 4 năm nay, tuy nhiên mối quan hệ này bị gia đình chị Nguyệt phản đối. Thời gian gần đây, chị Nguyệt đòi chia tay, vì vậy 2 người xảy ra mâu thuẫn. Khoảng 1 giờ ngày 22/10, Thụ tới cửa hàng hoa Hồng Nghĩa ở 80 đường Nguyễn Thái Bình, xã Hòa Thắng – nơi chị Nguyệt thuê làm cửa hàng bán hoa tươi ngồi chờ ở bên ngoài. Đến khoảng 3 giờ cùng ngày, Thụ đột nhập vào cửa hàng hoa. Khi chị Nguyệt thức dậy, đi từ gác lửng xuống thì thấy Thụ đang ngồi ở ghế và có xăng chảy tràn trên nền nhà. Thụ hỏi chị Nguyệt “muốn chia tay nữa không” rồi châm lửa đốt. Chị Nguyệt la hét, định chạy lên cầu thang để cứu con và người học việc nhưng đã bị Thụ kéo ra ngoài.
Vụ cháy khiến cháu Nguyễn Phương Uyên (sinh năm 2003, con chị Nguyệt) và chị Nguyễn Thị Vân (sinh năm 2000, ngụ tại huyện Đắk Song, tỉnh Đắk Nông, đang học việc tại cửa hàng) tử vong tại chỗ. Chị Nguyệt bị bỏng nặng, vẫn đang được cấp cứu tại Bệnh viện Chợ Rẫy, Thành phố Hồ Chí Minh. Đối tượng Thụ cũng bị bỏng 30% cơ thể. Sau khi gây án, do bị bỏng nên Thụ bắt xe lên Bệnh viện Đa khoa tỉnh Đắk Lắk để điều trị
Làm việc với cơ quan công an, Thụ chỉ thừa nhận có mặt tại vụ cháy và kéo chị Nguyệt ra ngoài chứ không phóng hỏa. Tuy nhiên, qua quá trình điều tra, xác minh, bằng các biện pháp nghiệp vụ, ngày 1/11, Cơ quan Cảnh sát điều tra, Công an tỉnh Đắk Lắk đã có đủ căn cứ xác định Thụ là nghi can đổ xăng đốt cửa hàng hoa nên ra quyết định giữ người trong trường hợp khẩn cấp.
Trước đó, Thông tấn xã Việt Nam đã đưa tin, khoảng 3 giờ ngày 22/10, tại cửa hàng hoa tươi Hồng Nghĩa ở 80 Nguyễn Thái Bình, xã Hòa Thắng, thành phố Buôn Ma Thuột bỗng phát ra tiếng nổ lớn, lửa nhanh chóng bao trùm cửa hàng, lan sang tiệm vàng Kim Mỹ Anh bên cạnh. Người dân hô hoán, nỗ lực dập lửa nhưng bất thành. Nhận được tin báo, lực lượng Cảnh sát Phòng cháy chữa cháy, Công an tỉnh Đắk Lắk đã huy động 5 xe cứu hỏa cùng 80 cán bộ, chiến sỹ tới hiện trường dập lửa. Vụ việc khiến 2 người tử vong tại chỗ, 2 người bị bỏng.
