Cách đây 3 năm, bà Trần Thị B. (62 tuổi, quê ở Vĩnh Long) xuất hiện những triệu chứng sưng đau hai khớp gối khiến việc đi lại của bà hàng ngày gặp nhiều khó khăn. Do tâm lý e ngại dùng thuốc tây gây nóng, bà Trần Thị B. đã quyết định mua một loại "thuốc miên" về sử dụng khi được người hàng xóm giới thiệu.
Bà Trần Thị B. chia sẻ: "Thời gian đầu, khi uống thuốc này tôi giảm hẳn đau nhức. Tuy nhiên cách đây 1 năm, tình trạng sưng tấy, đau nhức hai đầu gối tái phát nặng hơn, đặc biệt là vào ban đêm. Tình trạng trở nên nặng hơn khi khớp gối bị biến dạng, tôi không thể đi lại bình thường dù vẫn đang dùng thuốc. Tôi đã được người thân đưa đến khám tại bệnh viện Đại học Y Dược TP Hồ Chí Minh và được chẩn đoán viêm khớp dạng thấp giai đoạn muộn".
Theo các bác sĩ, viêm khớp dạng thấp là một bệnh lý viêm khớp phổ biến với biểu hiện sưng đau nhiều khớp, kèm theo tình trạng cứng khớp buổi sáng kéo dài. Bệnh biểu hiện rõ rệt khi thời tiết thay đổi hoặc khí trời ẩm ướt. Tuy nhiên, các các dấu hiệu của viêm khớp dạng thấp thường bị người bệnh bỏ qua do bệnh có tính chất diễn biến chậm.
 Các dấu hiệu của viêm khớp dạng thấp thường bị người bệnh bỏ qua. Ảnh: N.P |
Ban đầu, các triệu chứng đau nhức, sưng khớp không quá lớn nên người bệnh thường chủ quan, tự ý mua thuốc về điều trị. Đặc biệt là những loại thuốc được "núp bóng" dưới dạng bài thuốc gia truyền, thuốc nam, thuốc bắc. Đa phần những loại thuốc này có chứa corticoid, khi dùng bệnh nhân hết triệu chứng nhưng sau đó lại để lại hậu quả nghiêm trọng như tăng huyết áp, đái tháo đường, loãng xương, teo cơ ở các chi, khó lành vết thương...
Bác sĩ Cao Thanh Ngọc, Trưởng Đơn vị nội cơ xương khớp bệnh viện Đại học Y Dược TP Hồ Chí Minh, cho biết khoảng 10% người bệnh đến khám các vấn đề liên quan đến xương khớp tại đơn vị được chẩn đoán viêm khớp dạng thấp, nhưng đa phần người bệnh đến khám khi bệnh đã bước vào giai đoạn tiến triển nặng và xuất hiện các hiện tượng hủy khớp, dính khớp, biến dạng khớp. Ở giai đoạn này, việc điều trị trở nên khó khăn và lâu dài hơn do người bệnh không đáp ứng các loại thuốc kháng thấp thông thường.
Theo các nghiên cứu y khoa, viêm khớp dạng thấp có thể xảy ra ở tất cả các chủng tộc và tất cả các lứa tuổi. Lứa tuổi thường bị bệnh nhiều nhất là 30-50 tuổi (chiếm 73 – 85%). Nữ có nguy cơ mắc bệnh cao hơn nam gấp 2 - 6 lần, tuy nhiên nam giới mắc bệnh có xu hướng nặng hơn nữ giới.
Bác sĩ Cao Thanh Ngọc cũng khuyến cáo đối với bệnh lý viêm khớp dạng thấp, việc chẩn đoán và điều trị sớm là rất quan trọng bởi những tổn thương phá hủy khớp có thể xuất hiện rất sớm trong quá trình của bệnh.
Vì vậy, người bệnh cần đi khám khi có các dấu hiệu như đau nhức khớp hoặc cứng khớp thường xuyên vào buổi sáng; đau khớp dai dẳng, nặng thêm theo thời gian; khớp sưng, nóng, đau đối xứng; đau khớp, mệt mỏi, đôi khi sốt như cúm làm hạn chế vận động, hoạt động hàng ngày; sưng đau khớp kéo dài trên 2 tháng ở phụ nữ trung niên.
