Số liệu trên được rút ra từ nghiên cứu được Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế (IARC) tiến hành tại một số nước châu Phi gồm Namibia, Uganda, Zambia và Nigeria. Các tác giả đã theo dõi hơn 2.000 phụ nữ mắc ung thư vú, trong đó hơn 50% đã qua đời chỉ trong 5 năm.
Để ước tính con số trên toàn cầu, nhóm nghiên cứu đã kết hợp số ca phụ nữ tử vong do ung thư theo cơ sở dữ liệu GLOBOCAN của IARC và dữ liệu sinh sản của Liên hợp quốc. Theo đó, các tác giả tính toán được rằng căn bệnh nguy hiểm này khiến 4 triệu người tử vong trong năm 2020, đẩy 1 triệu trẻ em trở thành trẻ mồ côi mẹ.
Theo nhà nghiên cứu bệnh dịch IARC Valerie McCormack, nhiều gia đình chia sẻ rằng họ phải bán đất để điều trị ung thư và không còn tiền cho con cái học hành. Bà McCormack nhấn mạnh đây là “vòng luẩn quẩn” đối với các gia đình có hoàn cảnh khó khăn. Nhà nghiên cứu này cho biết khoảng 45% trường hợp các bà mẹ tử vong do ung thư vú và ung thư cổ tử cung là có thể ngăn ngừa được, đồng thời kêu gọi các nước đầu tư nhiều hơn để phòng chống cả 2 căn bệnh quái ác này.
