Đây là đối tượng thường xuyên có hành vi viết, chia sẻ, đăng tải, phát tán các bài viết, hình ảnh, tài liệu và phát trực tiếp các video clip có nội dung xấu nhằm xuyên tạc chủ trương, đường lối của Đảng, chính sách, pháp luật của Nhà nước, kêu gọi đa nguyên đa đảng; bôi nhọ, nói xấu lãnh tụ; xúc phạm danh dự các đồng chí lãnh đạo Đảng, Nhà nước; bịa đặt, phỉ báng chính quyền các cấp, kích động nhân dân biểu tình, chống đối, gây rối an ninh trật tự.
Theo tài liệu của cơ quan an ninh điều tra, Phạm Văn Điệp đã từng đi du học tự túc tại Liên bang Nga, sau đó bỏ học và tham gia vào tổ chức Đảng Dân chủ 21. Từ năm 2010 đến nay, Phạm Văn Điệp thường xuyên sử dụng mạng xã hội facebook để tuyên truyền chống phá Nhà nước. Điệp đã nhiều lần về nước trực tiếp tham gia cổ suý, kích động nhân dân biểu tình trong các sự kiện: Nhà máy Formosa xả thải ra biển miền Trung (năm 2016); biểu tình phản đối Quốc hội thông qua Luật Đặc khu kinh tế và Luật An ninh mạng (năm 2018)... Tháng 6/2016, Phạm Văn Điệp đã bị chính quyền nhà nước Cộng hòa Dân chủ nhân dân Lào bắt giữ về hành vi làm và rải truyền đơn chống phá Đảng Cộng sản Việt Nam tại tượng đài chiến thắng ở Thủ đô Viên Chăn (Lào) và bị kết án 21 tháng tù giam về tội “Sử dụng lãnh thổ nước Cộng hòa Dân chủ nhân dân Lào chống lại nước láng giềng”.
Sau khi ra tù, Điệp được trao trả về Việt Nam, nhưng với bản tính ngoan cố, phản động, đối tượng này tiếp tục sử dụng trang facebook cá nhân “Phạm Văn Điệp” để đăng tải, chia sẻ nhiều bài viết, video clip có nội dung xấu, chống phá Đảng, Nhà nước và bôi nhọ, xúc phạm danh dự, uy tín của các đồng chí lãnh đạo Đảng, Nhà nước. Đặc biệt từ tháng 3/2019 đến khi bị bắt, Phạm Văn Điệp đã liên tục đăng tải các bài viết và live stream các clip kích động nhân dân biểu tình phản đối dự án xây dựng Quảng trường biển Sầm Sơn, gây phức tạp về an ninh trật tự trên địa bàn.
Trong quá trình thi hành Lệnh bắt, khám xét, Phạm Văn Điệp đã tỏ ra ngoan cố, chống đối và có những lời lẽ xúc phạm lực lượng thực thi pháp luật. Quá trình khám xét, Cơ quan an ninh điều tra đã thu giữ 1 máy vi tính và nhiều tài liệu khác để phục vụ công tác điều tra.
