Khi xảy ra vụ việc, Trực là nhân viên Phòng Bảo vệ và Quản lý học viên thuộc Cơ sở Cai nghiện ma túy tỉnh Tiền Giang, đóng trên địa bàn xã Tam Hiệp, huyện Châu Thành.
Theo kết luận điều tra của Công an huyện Châu Thành, vào khoảng 17 giờ ngày 28/8/2019, khi về phòng nghỉ tập thể của đơn vị, Trực tháo đạn khỏi hộp tiếp đạn của khẩu súng bắn đạn cao su (công cụ hỗ trợ được đơn vị cấp). Trong lúc đùa giỡn với đồng nghiệp, Trực đã hai lần dùng khẩu súng không đạn bắn về phía Nguyễn Hoài An (sinh năm 1995; ngụ ấp Phú Hòa, xã Phú Nhuận, huyện Cai Lậy) cùng là nhân viên ở đây.
Sau đó, Trực lại cho đạn vào hộp đạn của khẩu súng trên và tiếp tục đùa giỡn. Trong khi đùa giỡn, vô cớ đã bắn trúng đầu An. Theo kết luận của Trung tâm Pháp y tỉnh Tiền Giang, tỷ tệ tổn thương cơ thể của Nguyễn Hoài An là 56%.
