Trong thông báo ngày 20/12, chính quyền bang California cho biết đã tiến hành 58 cuộc kiểm tra các máy ép rác tại những cửa hàng Walmart từ năm 2015 đến 2021. Nhiều cuộc kiểm tra cho thấy những vật dụng đòi hỏi phải được xử lý, trong đó có pin, thuốc diệt côn trùng, các chất tẩy rửa, rác thải điện tử và thông tin riêng tư của người tiêu dùng, đã được đưa thẳng vào máy ép rác mà không qua bất kỳ khâu sàng lọc, phân loại nào.
Bộ trưởng Tư pháp bang California Rob Bonta nêu rõ khi vứt bỏ một cục pin hoặc chai xịt tóc dùng dở, không ai nghĩ đây là vấn đề lớn. Tuy nhiên, khi có tới hàng chục nghìn cục pin, lọ đựng chất tẩy rửa và rác thải nguy hại bị thải loại, ảnh hưởng của chúng đối với môi trường và cộng đồng sẽ rất lớn.
Căn cứ vào hồ sơ của Walmart, nhà chức trách California cho biết mỗi năm, chuỗi cửa hàng Walmart đã xả bất hợp pháp hơn 71 tấn chất thải độc hại, tương đương 1 triệu vật dụng thải loại. Trước đó, năm 2010, bang California và Walmart đã nhất trí khoản tiền đền bù trị giá 25 triệu USD do những hành vi xả rác thải độc hại tương tự. Tuy nhiên, Văn phòng Bộ trưởng Tư pháp bang cho rằng tình trạng trên vẫn tiếp diễn.
Trong tuyên bố ra cùng ngày, Walmart đã phản bác cáo buộc trên, cho biết kể từ năm 2010, nhà chức trách đã thực hiện 3.800 cuộc kiểm tra tại các cửa hàng của hãng, song không áp dụng bất cứ khoản phạt nào theo Luật Kiểm soát chất thải độc hại của California. Điều này cho thấy hiệu quả của các chương trình xử lý chất thải độc hại của hãng. Cũng theo Walmart, các nhân viên kiểm tra đã chỉ ra rằng rác thải trong các máy ép của hãng chỉ chứa 0,4% các chất thuộc diện phải giám sát, xử lý, thấp hơn mức trung bình 3% của toàn bang.
