Cuối tuần qua, các nhà khoa học tại quốc gia châu Đại Dương này xác nhận một con chim biển di cư được phát hiện ở bang Tây Australia đã nhiễm virus cúm gia cầm H5N1. Sau đó, cơ quan chức năng tiếp tục phát hiện một con chim hải âu khổng lồ (giant petrel) bị bệnh tại cùng khu vực và kết quả xét nghiệm cho thấy cũng dương tính với cùng chủng virus nói trên.
Trước tình hình này, Bộ trưởng Nông nghiệp, Thủy sản và Lâm nghiệp Australia Julie Collins cho biết, các nhà khoa học đang tiến hành tăng cường giám sát trong vòng từ 3 - 7 ngày tới để đánh giá liệu virus có lan rộng ra ngoài hai trường hợp riêng lẻ này hoặc đã trở thành dịch lưu hành trong động vật hoang dã tại Australia hay không. Hiện chưa có bằng chứng về hiện tượng chết hàng loạt ở động vật hoang dã, cũng như chưa ghi nhận virus lây sang hệ thống chăn nuôi gia cầm hay nông nghiệp của nước này.
Bộ trưởng Môi trường Murray Watt cho rằng, việc phát hiện virus là đáng lo ngại nhưng "không bất ngờ", Australia đã chuẩn bị sẵn sàng ứng phó nếu xảy ra ổ dịch trên diện rộng.
Trước nguy cơ lây lan, một trong những doanh nghiệp chăn nuôi gia cầm lớn của Australia là Ingham’s đã tạm dừng toàn bộ hoạt động tại bang Tây Australia nhằm giảm thiểu rủi ro.
Các nhà khoa học cảnh báo chủng virus H5 có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng đối với hệ sinh thái động vật, bao gồm việc làm gia tăng tỷ lệ chết ở chim hoang dã và một số loài động vật có vú. Điều này dấy lên lo ngại về đa dạng sinh học tại Australia - quốc gia sở hữu nhiều loài đặc hữu trên thế giới.
Hồi tuần trước, các nhà khoa học Australia cho biết, chủng virus cúm gia cầm phân nhóm H5 đã làm chết 13.300 hải cẩu voi con tại vùng lãnh thổ hải ngoại của Australia là đảo Heard và quần đảo McDonald (tên tiếng Anh là Heard Island and McDonald Islands) nằm ở phía Nam Ấn Độ Dương. Đây là lần đầu tiên virus được phát hiện tại một vùng lãnh thổ hải ngoại của Australia.
Trước đây, Australia là quốc gia duy nhất chưa ghi nhận sự xuất hiện của chủng H5 - loại có thể gây chết hàng loạt ở gia cầm và chim hoang dã.
