Mặc dù vậy, công nghệ mang tính đột phá này được cho là sẽ cần ít nhất 10 năm nữa mới có thể được ứng dụng vào thực hành lâm sàng.
Theo thông báo của Quỹ Nghiên cứu Phụ nữ và Trẻ sơ sinh (WIRF) Australia, dự án nghiên cứu đang tìm cách tạo nhau thai nhân tạo để hỗ trợ trẻ sinh non. Công nghệ cho phép trẻ tiếp tục nhận chất dinh dưỡng và oxy giống như khi còn ở trong tử cung của người mẹ, giúp trẻ phát triển và tăng trưởng thêm trước khi phải tự ăn và tự thở.
Trả lời Đài Phát thanh Truyền hình Australia, Giáo sư Matt Kemp - nhà khoa học của WIRF - chia sẻ những trẻ sinh non không chỉ chưa hoàn thiện về mặt thể chất, mà còn thường xuyên gặp vấn đề về sức khỏe, khiến việc điều trị thực sự khó khăn. Giáo sư giải thích: "Công nghệ nhau thai nhân tạo mà chúng tôi đang lên ý tưởng và chế tạo sẽ giúp trẻ sinh non có thêm khoảng 3 hoặc 4 tuần để phát triển và tăng trưởng trong môi trường không khác nhiều so với tử cung".
Nhau thai nối với thai nhi thông qua dây rốn, đóng vai trò là hệ thống duy trì sự sống toàn diện cho thai nhi đang phát triển, cung cấp chất dinh dưỡng cũng như trao đổi không khí qua máu với cơ thể mẹ. Phiên bản nhân tạo - hiện đang được thử nghiệm ở cừu - cũng được kết nối qua vùng rốn, nhưng về hình dáng hoàn toàn không giống nhau thai tự nhiên. Giáo sư Kemp mô tả hệ thống này gồm 2 khối nhựa trong suốt nhỏ, kích thước tương đương khối rubik, được nối với nhau bằng các ống dẫn và đóng vai trò như thiết bị thu nhỏ hỗ trợ trao đổi không khí. Tuy nhiên, điểm đặc biệt của nhau thai nhân tạo là hệ thống hoạt động nhờ nhịp tim của thai nhi. Hệ thống không sử dụng bơm hay nguồn áp suất bên ngoài, nhờ đó có khả năng đáp ứng tốt nhu cầu của thai nhi.
Mặc dù vậy, nhau thai nhân tạo khó có thể sớm được đưa vào ứng dụng lâm sàng. Ông Kemp ước tính sẽ cần ít nhất 10 - 15 năm nữa, do quá trình hoàn thiện tiếp tục bộc lộ những thách thức kỹ thuật mới.
