Australia là châu lục duy nhất chưa ghi nhận H5N1 - chủng cúm gia cầm đã làm chết hàng loạt các loài chim và quần thể động vật hoang dã trên khắp thế giới.
Phát biểu tại hội nghị của Hiệp hội Vườn thú và Thủy cung Australia, Bộ trưởng Plibersek cho rằng chủng cúm này sẽ xuất hiện tại Australia, có thể gây thiệt hại lớn đối với đa dạng sinh học của nước này. Chính phủ đang lo ngại tác động tiềm tàng của cúm H5N1, nhất là nguy cơ tuyệt chủng các loài chim trong các chương trình nhân giống nuôi nhốt tại Australia, những loài vốn đã có số lượng quần thể cực kỳ thấp ngoài tự nhiên. Bà nhận định do thiếu sức đề kháng trước bệnh mới, nhiều loài trong tự nhiên sẽ đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng do chết hàng loạt.
Bà Plibersek cho biết chính phủ đang xem xét nghiêm túc mối đe dọa này. Theo bà, Australia cần có cách tiếp cận toàn diện giữa các cấp chính quyền và các tổ chức tư nhân để giảm thiểu rủi ro vào thời điểm đặc biệt nguy hiểm, khi giai đoạn di trú mùa Xuân đang đến gần.
Vào tháng 7, Chính phủ Australia đã công bố khoản tài trợ 6,9 triệu AUD (4,5 triệu USD) cho các chương trình giám sát cúm gia cầm, đồng thời cảnh báo rằng các loài chim di trú đến Australia vào mùa Xuân có thể mang theo cúm H5N1.
Trước đó, vào năm 2022, chính quyền liên bang đã đặt mục tiêu ngăn chặn nguy cơ tuyệt chủng mới đối với bất kỳ loài thực vật hoặc động vật bản địa nào.
