Lệnh cảnh báo và hành động đã được ban hành tại các vùng ngoại ô của thành phố Geelong, phía Đông Nam bang Victoria. Người dân được yêu cầu ở trong nhà và đóng hết các cửa để tránh khói độc.
Lực lượng Cứu hỏa Victoria (FRV) đã được điều đến nhà máy lọc dầu Viva Energy sau khi có nhiều cuộc gọi thông báo về "các vụ nổ và ngọn lửa bùng lên". Phó Trưởng phòng Cứu hỏa thuộc FRV, ông Michael McGuinness, cho biết đám cháy bắt đầu ở khu vực sản xuất xăng động cơ của nhà máy, có thể đã xảy ra sự cố rò rỉ hydrocarbon - một chất lỏng dễ cháy rất dễ bắt lửa.
Thị trưởng thành phố Geelong, ông Stretch Kontelj, cho biết đám cháy này "chưa từng có tiền lệ", hiện chưa thể khống chế và có thể phải mất thêm nhiều giờ nữa. Do lửa bùng lên dữ dội, các đơn vị cứu hỏa dù đã nỗ lực dập lửa nhưng không thể làm gì khác ngoài việc chờ đám cháy tự tắt. Theo ông Kontelj, các nhà điều hành nhà máy lọc dầu hiện chưa thể xác định nguyên nhân gây ra đám cháy. Hiện các khu vực của nhà máy không bị ảnh hưởng vẫn tiếp tục hoạt động. May mắn không có thương vong được ghi nhận trong vụ hỏa hoạn này.
Trong khi đó, Bộ trưởng Năng lượng Australia Chris Bowen nhận định đám cháy tại nhà máy lọc dầu trên sẽ ảnh hưởng đến nguồn cung nhiên liệu quốc gia, nhưng mức độ cụ thể vẫn chưa thể đánh giá khi lửa vẫn đang bùng cháy.
Theo thông tin cập nhật của CFA sáng 16/4, mối đe dọa đối với cộng đồng hiện đã giảm dù khói độc vẫn có thể ảnh hưởng đến một số khu vực lân cận.
Nhà máy lọc dầu Viva Energy có thể xử lý tới 120.000 thùng dầu mỗi ngày, bao gồm sản xuất xăng, dầu diesel, khí dầu mỏ hóa lỏng, nhiên liệu máy bay phản lực, nhiên liệu hàng không và nhiên liệu có hàm lượng chất thơm thấp. Cơ sở này từng bị đánh giá là " có nguy cơ cháy nổ cao". Đây là một trong hai cơ sở có khả năng lọc dầu của Australia. Cơ sở còn lại ở thành phố Brisbane (bang Queensland).
