Ở La Liga mùa này, Barca và Real đang là 2 đội đang cùng có 54 điểm. Real đứng dưới Barca do thua về chỉ số phụ, trong khi Atletico xếp thứ 3 với chỉ 1 điểm ít hơn. La Liga đang trải qua mùa giải cân bằng nhất kể từ mùa 1992 - 1993. Vào thời điểm cách đây 32 năm, 3 đội dẫn đầu là Barca, Real và Deportivo cũng chỉ hơn kém nhau số điểm tương đương một trận hòa. Khi ấy Barca và Real cùng có 38 điểm, trong khi con số này với Deportivo là 37.
Trong 3 mùa bóng gần đây, Barcelona và Real Madrid thay nhau giữ ngôi vô địch. Mùa nào nhà vô địch cũng hơn đội về nhì ít nhất 10 điểm. Không phải các đội còn lại ở La Liga quá yếu, mà vấn đề là Real và Barcelona quá mạnh. Thi thoảng, Atletico mới đủ sức vươn lên tạo thế tay ba ở giải đấu này.
Như vậy, đã rất lâu rồi người hâm mộ giải đấu số 1 Xứ sở đấu bò mới lại được thưởng thức cuộc đua tới ngôi vô địch hấp dẫn như năm nay. Các đội bám quá sát nhau, rất khó để dự đoán bên nào sẽ về đích trước tiên, khi mùa giải vẫn còn tới 13 vòng nữa mới kết thúc.
Atletico đang phải đối mặt với lịch thi đấu vô cùng khắc nghiệt. Họ liên tiếp phải chạm trán 2 "gã khổng lồ" Barca và Real, ở 3 mặt trận khác nhau là cúp Nhà vua Tây Ban Nha, Champions League và La Liga. Dù đã rất nỗ lực nhưng đội bóng của HLV Diego Simeone cũng không tránh được dấu hiệu hụt hơi.
Atletico đã bị gã hàng xóm Real loại ở vòng 1/8 Champions League. Đội bóng của HLV Diego Simeone sẽ phải so tài với Barca ở cả 2 mặt trận là La Liga (ngày 17/3) và cúp Nhà vua Tây Ban Nha (3/4). Atletico vừa thua Real và không có được sự chuẩn bị tốt cả về mặt thể chất lẫn tinh thần cho trận đại chiến với Barca ở La Liga.
Không như Atletico, Barca vẫn duy trì được trạng thái thăng hoa. Ở La Liga, đội bóng xứ Catalunya vẫn đang hơn Real ở chỉ số phụ, và hơn Atletico đúng 1 điểm (57 so với 56). Barca vẫn còn 1 trận chưa đá trong tay. Ở vòng đấu trước, trận đấu giữa Barca và Osasuna bị hoãn.
Ở đấu trường Champions League, Barca vừa dễ dàng đánh bại Benfica 3 - 1 ở trận lượt về vòng 1/8 (lượt đi thắng 1 - 0). Đây đã là thắng lợi thứ 14 trong chuỗi 17 trận bất bại liên tiếp của Barca trên mọi đấu trường.
Trận đấu gặp Atletico Madrid tại La Liga, một trong số ít đội mà họ không thể đánh bại trong mùa giải này, sẽ là cơ hội để các cầu thủ Barca chứng minh sức mạnh của mình ở mùa giải năm nay.
Dưới thời HLV Hansi Flick, Barca đang thể hiện sức mạnh tấn công đáng sợ với 71 bàn sau 26 trận. Robert Lewandowski, Raphinha và tài năng trẻ Lamine Yamal đều đang có phong độ cao, góp phần giúp đội bóng xứ Catalunya dẫn đầu cả thành tích sân khách với 30 điểm sau 14 chuyến xa nhà.
Sau thất bại bất ngờ trước Getafe ở vòng đấu trước, Atletico phải đại chiến với Barca. Các học trò của HLV Simeone sẽ hy vọng giành chiến thắng trước đội bóng xứ Catalunya để đưa chiến dịch La Liga của họ trở lại đúng hướng. Nếu không giành được kết quả khả quan có thể gây ra thảm họa cho hy vọng giành chức vô địch của Atletico.
Tình thế sẽ vô cùng kịch tính nếu đội chủ nhà Atletico không thua trong trận đấu quan trọng này với Barca. Nếu Atletico thắng thì thứ tự giữa đội đầu bảng Barcelona và đội số 3 Atletico sẽ bị đảo lộn, chưa kể khi ấy đội quân của Simeone còn có lợi ở chỗ họ đã đá đủ 4 trận quan trọng, chỉ ung dung chờ Real và Barcelona lấy điểm của nhau vào cuối mùa bóng.
Tình thế hiện thời cho thấy mọi kết cục đều có thể xảy ra vào cuối mùa bóng. Thứ hạng của Barcelona, Real Madrid và Atletico Madrid đều có thể biến động và La Liga hứa hẹn hấp dẫn đến cuối mùa giải.
Cuộc chiến ở thủ đô Madrid giữa Atletico và Barca sẽ diễn ra lúc 3 giờ ngày 17/3. Trận đấu không chỉ mang ý nghĩa 3 điểm mà còn là bước ngoặt định đoạt cục diện cuộc đua vô địch. Một chiến thắng sẽ đưa Barca củng cố ngôi đầu, trong khi Atletico cần điểm số để bám đuổi và nuôi hy vọng giành cú đúp danh hiệu khi vẫn còn đấu trường Cúp nhà Vua phía trước.
Hansi Flick rất muốn thắng Simeone lần đầu tiên kể từ khi đến Tây Ban Nha. Nếu trận đấu hòa, hoặc chiến thắng cho Atletico, Real Madrid sẽ hưởng lợi.
Dự kiến đội hình xuất phát của 2 đội
Atletico: Oblak, Molina, Gimenez, Lenglet, Galan, Simeone, De Paul, Barrios, Lino, Griezmann, Alvarez
Barcelona: Szczesny, Kounde, Araujo, Cubarsi, Balde, De Jong, Pedri, Yamal, Olmo, Raphinha, Lewandowski
