Hầu hết những người yêu bóng đá đất nước này đều cảm thấy hài lòng với những gì mà vị huấn luyện viên (HLV) tạm quyền và các cầu thủ đã làm được. Ở một tình thế phức tạp như vậy mà vẫn tạo ra cuộc lội ngược dòng ấn tượng, điều đó cho thấy "Đàn Voi chiến" không dựa vào may mắn, những gì họ làm được là kết quả của sự đánh giá đúng thực lực của mình.
Phát biểu trên Fox Sports, Choketawee Promrut - người từng giúp đội tuyển U23 Thái Lan giành Huy chương Vàng SEA Games 2015 và hiện là trợ lý cho HLV tạm quyền Sirisak cho biết: “Thái Lan phải thay đổi hệ thống chơi bóng, chúng tôi nhìn vào các cầu thủ hiện tại và tìm xem ai phù hợp với sự thay đổi này. Chúng tôi phải giúp các cầu thủ hiểu được hệ thống chiến thuật mới và tôi chắc chắn rằng các cầu thủ sẽ có sự chuẩn bị tốt nhất cho phần còn lại của giải đấu”.
Sự thay đổi bắt đầu từ sơ đồ chơi bóng. Sau khi bị Ấn Độ xé toang thành từng mảnh nhỏ, hàng phòng ngự 4 người của Thái Lan được chiến lược gia Sirisak tăng thêm quân số trong sơ đồ 5-3-2. Những người bị bỏ lại trên băng ghế dự bị là Chatchai Budprom, Sanrawat Dechmitr và Supachai Jaided.
Ở lối chơi này, ông Sirisak mô phỏng lại ý tưởng chiến thuật của HLV Park Hang-seo, khi ông để Thái Lan chơi với 3 trung vệ, trong khi hai hậu vệ cánh là Tristan Do và Theerathon Bunmathan chơi cực kì cơ động ở hai cánh. Tốc độ, sức bền, khả năng phòng ngự cũng như tấn công của họ đã thay đổi chất lượng chơi bóng của người Thái.
Và gần như ngay lập tức, nó phát huy hiệu quả khi Thái Lan có chiến thắng mang tính bản lề trước Bahrain ở trận đấu thứ hai, hệ thống phòng ngự chơi chắc chắn hơn, khi các hậu vệ biên của Sirisak không chỉ khép chặt các khoảng trống ở 1/3 phần sân nhà, mà họ còn giải phóng áp lực hỗ trợ phòng ngự cho Chanathip Songkrasin. Và chính tiền vệ tài năng này là người ghi bàn duy nhất trong trận thắng Bahrain vài ngày trước.
Cũng giống như HLV Park Hang-seo, ông Sirisak muốn tạo ra bất ngờ cho các đối thủ, khi tiếp tục thay đổi những lựa chọn về nhân sự, trong trận đấu với đội chủ nhà Các tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE) ở trận đấu vừa qua, ông đặt tiền vệ Adisorn Promrak vào vị trí hậu vệ cánh trái, như HLV người Hàn Quốc xếp Trọng Hoàng chơi cánh phải, để tận dụng sức bền và sự dẻo dai của Adisorn.
Những thay đổi về chuyên môn đã tạo ra kết quả cụ thể cho Thái Lan, nhưng điều cơ bản nhất để giúp đội bóng này vượt qua khó khăn chính là sự tự tin - thứ mà họ không bao giờ đánh mất, cho dù mọi sự có trở nên tồi tệ đến thế nào dưới bàn tay của Milovan Rajevac.
Ông Choketawee nhấn mạnh: “Bầu không khí cả đội là rất tốt. Các cầu thủ đều khẳng định sẽ chiến đấu đến tận cùng. Điều quan trọng là chúng tôi học hỏi từ sau những sai lầm, và phản hồi của các cầu thủ là quá hoàn hảo”.
Đội tuyển Thái Lan không phủ nhận những rắc rối đã gặp phải và có cách giải quyết chúng một cách tốt nhất nhờ khả năng giữ được sự tập trung và biết cách đối mặt với áp lực. Hầu hết các tuyển thủ tin rằng họ đủ trình độ để so tài với các đối thủ lớn của châu Á, và điều đó thể hiện một cách rõ ràng trong hai trận đấu vừa qua.
Kéo mọi thứ trở lại trong tầm kiểm soát và xử lý một cách gọn ghẽ những vấn đề nảy sinh, đội bóng "Xứ Chùa Vàng" cho thấy một hình ảnh mới trung thực hơn về sức mạnh của họ, dù cho những gì họ phải đối mặt ở phía trước là không dễ dàng.
