Ông Katanec bày tỏ vui mừng khi đội tuyển Iraq lại tham dự giải vô địch châu Á sau 5-6 năm vắng mặt. Ông khẳng định: “Với chúng tôi, trận đấu nào cũng rất quan trọng và mục tiêu luôn là chiến thắng. Việt Nam, Iran hay Yemen là những đối thủ mà đội tuyển Iraq đều đánh giá cao và chúng tôi cần phải thi đấu tập trung”.
HLV Srecko Katanec cho biết thêm qua quan sát, nghiên cứu lối chơi và cách thi đấu của đội tuyển Việt Nam, ông nhận thấy đội tuyển Việt Nam hầu hết chơi với 5 hậu vệ lùi sâu, có những cá nhân rất xuất sắc cùng tinh thần chiến đấu ngoan cường.
Ông đánh giá: "Họ chơi phòng ngự rất hiện đại, đá phản công nhanh. Không chỉ có Việt Nam chơi theo phương thức này, mà cả Jordan hay Australia cũng vậy. Kiểm soát bóng không có nghĩa lý gì cả. Điều quan trọng là Iraq cần có bàn mở tỷ số trước".
Ông Katanec bày tỏ quyết tâm Iraq sẽ cống hiến 100% khả năng bằng lối chơi tấn công và giành chiến thắng trong trận mở màn tối 8/1. Theo nhà cầm quân tuyển Iraq, trận đấu nào cũng rất quan trọng nhưng vào thời điểm này, Iraq chỉ chú trọng trận đấu với Việt Nam mà không quan tâm đến các đội bóng khác.
Trong khi đó, trung vệ đội trưởng Ahmed Ibrahim chia sẻ: "Việt Nam là một trong những đội bóng ấn tượng và được kỳ vọng gây bất ngờ tại Asian Cup lần này nhưng họ không phải điều gì bất ngờ với chúng tôi. Chúng tôi từng đối đầu với đội tuyển Việt Nam và cũng đã theo dõi họ một thời gian dài. Iraq biết rõ điểm mạnh cũng như điểm yếu của họ. Trận đầu tiên luôn rất khó chơi. Nếu giành chiến thắng, điều này sẽ khích lệ rất lớn tinh thần cho toàn đội".
