Hàn Quốc (hạng 53 thế giới và hạng 4 châu Á) được cho là đối thủ lớn nhất của đội tuyển Philippines (hạng 116 thế giới) tại bảng C - bảng đấu còn có sự góp mặt của Trung Quốc và Kyrgyzstan.
Trận đấu diễn ra tại sân vận động Al-Maktoum ở thủ đô Dubai của Các tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE) sắp tới sẽ là cuộc chạm trán đầu tiên giữa Hàn Quốc và Philippines trong 39 năm qua. Trong lịch sử đối đầu giữa 2 đội tuyển, Hàn Quốc áp đảo với 7 trận thắng, ghi 35 bàn và không để thủng lưới bàn nào. Ở lần gặp nhau gần nhất vào năm 1980, Hàn Quốc đã đè bẹp Philippines với tỷ số 8-0.
Cả hai đội tuyển đều do huấn luyện viên (HLV) nước ngoài dẫn dắt. Trận đấu sắp tới sẽ là cuộc “đụng độ” giữa HLV trưởng người Bồ Đào Nha đầy tham vọng - ông Paulo Bento - của đội tuyển Hàn Quốc, và chiến lược gia giàu kinh nghiệm người Thụy Điển giàu kinh nghiệm Sven-Goran Eriksson.
Trong trận đấu mở màn, cả hai đội sẽ ra sân mà không có ngôi sao lớn nhất của mình. Đội tuyển Hàn Quốc sẽ không có sự phục vụ của ngôi sao Son Heung-min, cầu thủ đang có phong độ cao tại giải ngoại hạng Anh. Sau thỏa thuận giữa Tottenham và Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc (KFA), Son Heung-min dự kiến sẽ trở về phục vụ đội tuyển quốc gia sau ngày 13/1. Trong khi đó, Philippines sẽ thi đấu mà không có thủ môn số 1 Neil Etheridge, người cũng đang chơi bóng ở "Xứ sở Sương mù". Thủ môn của Cardiff City đã bị loại khỏi danh sách 23 cầu thủ được ông Eriksson lựa chọn, khi anh chỉ có thể chơi một trận tại Asian Cup 2019 theo thỏa thuận giữa Liên đoàn bóng đá Philippines và câu lạc bộ chủ quản của anh.
Bất chấp sự vắng mặt của Son Heung-min, Hàn Quốc vẫn có đủ các phương án tấn công để chọc thủng lưới của Philippines. Hwang Ui-jo - cầu thủ xuất sắc nhất năm tại giải bóng đá trong nước - sẽ là tiền đạo chủ lực của Hàn Quốc trong trận đấu này. Anh sẽ được hỗ trợ bởi một số tài năng hiện chơi ở các câu lạc bộ của Đức, như Lee Jae-sung, Hwang Hee-chan, Lee Chung-yong, Koo Ja-cheol và Ji Dong-won.
