Vẫn xuất phát với sơ đồ 3-4-3, nhưng tuyển Việt Nam lại triển khai sơ đồ 5-4-1 với cự ly khá sát nhau bên phần sân nhà. Các tiền vệ trung tâm Hùng Dũng và Xuân Trường thường lui về hỗ trợ cho các hậu vệ nhằm ngăn Iraq tạo ra nguy hiểm. Lối đá phòng ngự của các cầu thủ Việt Nam tỏ ra rất chắc chắn và vững vàng trước sức ép mạnh mẽ của các cầu thủ Iraq.
Bất ngờ đã đến khi ở phút 25, Quang Hải có đường chọc khe đẹp mắt để Công Phượng xâm nhập vòng cấm, thủ môn Jalal Hassan Hachim lao ra khiến Ali Faez Atiyah lóng ngóng đá phản lưới nhà, mở tỷ số 1-0 cho đội tuyển Việt Nam.
Lợi thế dẫn bàn của các cầu thủ Việt Nam chỉ duy trì được 10 phút. Phút 35, Mohanad Ali đoạt được bóng từ Duy Mạnh trước vòng cấm, sau đó tiền đạo trẻ này đi bóng kỹ thuật vượt qua Quế Ngọc Hải rồi tung cú sút chéo góc tung lưới Văn Lâm, gỡ hòa 1-1.
Nhưng bất ngờ vẫn không dừng lại và các cầu thủ Việt Nam tiếp tục làm nên những điều kỳ diệu. Phút 42, sau một loạt những pha phối hợp đẹp mắt, Công Phượng đã nâng tỷ số lên 2-1 cho đội tuyển Việt Nam.
Hiệp 1 khép lại với tỷ số 2-1 tạm nghiêng về phía đội tuyển Việt Nam. Hiệp 1 cũng là hiệp đấu mà các học trò của HLV Park Hang-seo thể hiện một lối chơi vô cùng đẹp mắt với những pha phối hợp trung lộ hiệu quả và chính xác.
Nếu tỷ số này được giữ nguyên đến đến trận, Việt Nam sẽ là đội bóng Đông Nam Á đầu tiên có điểm số ở Asian Cup với tư cách đội đương kim vô địch AFF Cup.
Đội hình ra sân của 2 đội:
Đội tuyển Việt Nam: Văn Lâm, Duy Mạnh, Ngọc Hải, Tiến Dũng, Trọng Hoàng, Xuân Trường, Hùng Dũng, Hồng Duy, Quang Hải, Công Phượng, Văn Đức
Đội tuyển Iraq: Jalal Hachim, Ahmed Ibrahim, Frans Haddad, Ali Atiyah, Ali Adnan, Waleed Al Lami, Safaa Al Furaiji, Osamah Shafeeq, Ahmed Gheni, Hussein Al Saedi, Mohanad Ali Kadhim
