Bài viết nhấn mạnh ASEAN đang phải đối mặt với các mối đe dọa từ biến đổi khí hậu, như hiện tượng nước biển dâng và những thay đổi của thời tiết có thể ảnh hưởng đến nông nghiệp và sản xuất lương thực. Những trận lũ lụt nghiêm trọng gần đây xảy ra ở Đông Dương và Philippines chỉ là lời nhắc nhở về những nguy cơ dễ bị tổn thương. Mỗi quốc gia trong khu vực đều đã nhận thức tầm quan trọng của Hiệp định Paris về biến đổi khí hậu, theo đó cam kết giảm phát thải khí gây hiệu ứng nhà kính và tiêu thụ năng lượng, hoặc tăng cường sử dụng năng lượng sạch... Tuy nhiên, tác giả bài viết cũng cho rằng con đường thực hiện các mục tiêu trên không hề dễ dàng, đặc biệt là khi mối ưu tiên và và nguồn lực của các nước đang được tập trung cho cuộc chiến phòng chống và khắc phục hậu quả của đại dịch viêm đường hô hấp cấp COVID-19.
Indonesia - quốc gia đông dân nhất ASEAN và nằm trong nhóm những quốc gia phát thải khí nhà kính lớn nhất trên toàn cầu - đã khẳng định cam kết giảm 29% lượng khí thải một cách độc lập, hoặc 41% với sự hỗ trợ quốc tế vào năm 2030. Nước này cũng đã có những nỗ lực đáng kể để giảm lượng khí thải từ lĩnh vực lâm nghiệp và sử dụng đất, vốn chiếm hơn 50% tổng lượng phát thải trong cả nước. Tổng thống Joko Widodo coi việc giải quyết các đám cháy rừng và khói mù là ưu tiên của chính phủ. Nước này đã đưa ra lệnh cấm nhượng quyền khai thác dầu cọ mới (vốn là nguyên nhân chính dẫn đến nạn phá rừng) và cấm cấp phép giấy phép thương mại mới đối với rừng nguyên sinh và đất than bùn. Tuy nhiên, việc các đám cháy và khủng hoảng khói mù vẫn tái diễn đã cho thấy Indonesia còn phải nỗ lực nhiều hơn nữa.
Theo bài viết, hợp tác giữa các nước ASEAN sẽ rất quan trọng để bổ sung và mở rộng quy mô các nỗ lực của mỗi nước. Tại Hội nghị lần thứ 25 các bên tham gia Công ước Khí hậu (COP25) năm 2019, các nước ASEAN đã đưa ra tuyên bố chung quản lý rừng bền vững, giảm cường độ năng lượng, vận chuyển đất bền vững và tiết kiệm nhiên liệu, cũng như giảm thiểu rủi ro thiên tai khí hậu.
Tại Đối thoại Singapore về tài nguyên thế giới bền vững gần đây, Viện nghiên cứu quốc tế Singapore đã tổ chức sự kiện thảo luận về các chính sách xanh và quan hệ đối tác khu vực hướng tới một tương lai carbon thấp. Chủ trì sự kiện này, Bộ trưởng Môi trường và bền vững Singapore Grace Fu và Bộ trưởng điều phối các vấn đề hàng hải và đầu tư của Indonesia Luhut Pandjaitan đều nhấn mạnh những thành tựu đạt được từ sự đổi mới, đầu tư và hợp tác.
Các đại biểu cũng nêu rõ 3 lĩnh vực hợp tác đầy hứa hẹn cho khu vực, đó là: an ninh lương thực, năng lượng sạch và các tín chỉ carbon có thể được tạo ra trong toàn khu vực. Một phần của điều này có thể đến từ các phương pháp tiếp cận dựa vào thiên nhiên có liên quan đến việc bảo tồn và phục hồi các môi trường sống đặc biệt. Như Indonesia đặt mục tiêu phục hồi khoảng 600.000 ha rừng ngập mặn bị tàn phá - những hệ sinh thái quan trọng giúp lưu trữ carbon và bảo vệ chống lại mực nước biển dâng trong ba năm tới.
Theo bài viết, đại dịch COVID-19 đã nhấn mạnh sự cần thiết phải xây dựng khả năng chống chịu với các rủi ro trong tương lai, đặc biệt là khả năng chống chịu với khí hậu. Hơn nữa, các nước cũng muốn chứng minh rằng hành động khí hậu thực sự có thể tạo ra sự thay đổi tích cực cho hành tinh, đồng thời tạo ra việc làm mới và tăng trưởng kinh tế.
