Ngay khi vừa tiếp quản vị trí của người tiền nhiệm Ruben Amorim bị sa thải, HLV tạm quyền Michael Carrick đã thay đổi diện mạo của Quỷ đỏ. Ở vòng đấu trước, dù phải đối mặt với thử thách cực lớn mang tên Man City, nhà cầm quân 44 tuổi người Anh này đã giúp MU đánh bại ứng cử viên cho ngôi vô địch Premier League tới 2 bàn không gỡ.
Chiến thắng của MU in đậm dấu ấn của HLV Carrick, chứ không hề có yếu tố may mắn. Dưới sự dẫn dắt của HLV trẻ này, đội chủ sân Old Trafford đã tạo ra thế trận phòng ngự cực kỳ chặt chẽ, khiến các cầu thủ Man City không thể tung ra nổi cú dứt điểm trúng đích nào.
Trên mặt trận tấn công. MU cũng chơi rất tanh thoát. Nững đợt lên bóng của họ rất tốc độ, biến hóa và luôn tiềm ẩn sự nguy hiểm.
Có thể nói, MU đang có dấu hiệu hồi sinh sau khi “thay tướng”. Họ đang dần rũ bỏ hình ảnh bệ rạc để trở lại với hình ảnh giàu sức sống hơn dưới thời HLV Carrick.
Với màn trình diễn ấn tượng cùng chiến thắng trong trận derby thành Manchester là điểm tựa để Quỷ đỏ có thể tự tin khi viếng thăm sào huyệt của Arsenal.
Sau 22 trận, MU của Carrick đang đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng với 35 điểm. Họ đang phải đối mặt với cuộc chiến cam go giành vé dự Champions League mùa tới. Tham vọng thực sự của Carrick là đặt nền móng cho một đội hình đủ sức cạnh tranh chức vô địch trong 5 năm tới. Mùa giải này, MU của Carrick cũng không phải thi đấu tại đấu trường châu Âu giúp họ tập trung tối đa cho giải quốc nội.
Arsenal đang có phong phong độ vô cùng ấn tượng với chuỗi 12 trận bất bại liên tiếp (thắng 9). Đang có phong độ rất tốt ở những mặt trận mà mình tham dự nhưng ở Ngoại hạng Anh, Arsenal lại có dấu hiệu chững lại khi bị cầm hòa 0 - 0 ở 2 vòng đấu gần đây.
Một điểm mà các Pháo thủ cần cảnh giác trước Quỷ đỏ bởi họ có thể mất điểm trước những đối thủ tầm thường, nhưng cũng rất bản lĩnh trong những trận đấu lớn. Ở mùa giải này, MU từng đánh bại Chelsea, Liverpool, cầm hòa Tottenham hay mới nhất là khiến Man City ôm hận.
Cuộc đấu giữa MU và Arsenal là một trong những cặp đấu giàu truyền thống bậc nhất của bóng đá Anh, gắn liền với hàng loạt khoảnh khắc đã đi vào lịch sử.
Xét về thành tích đối đầu, MU vẫn là đội nhỉnh hơn. Dẫu vậy, cán cân quyền lực trong những năm gần đây đã có sự dịch chuyển rõ rệt, khi các Pháo thủ thường xuyên chiếm ưu thế và áp đảo đối thủ truyền kiếp trong các cuộc chạm trán trực tiếp.
Với Mikel Arteta, HLV này đã dẫn dắt The Gunners thắng 67% trong số 12 trận gặp MU tại Premier League (thắng 8, hòa 2 và thua 2 trận), đạt tỷ lệ cao nhất so với bất kỳ HLV từng đối đầu MU trên 5 lần.
Nếu đánh bại các Pháo thủ, đoàn quân HLV Carrick sẽ vừa đua quyết liệt Top 4, vừa khiến cuộc chiến đến ngôi vương Ngoại hạng Anh mùa này trở nên hấp dẫn hơn. Ở trận đấu sớm vòng 23, Man City đã đánh bại Wolves 2 - 0 để tạm rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng Arsenal xuống còn 4 điểm.
Trên băng ghế huấn luyện, Mikel Arteta và Michael Carrick từng là đối thủ trực tiếp trong các trận đại chiến giữa Arsenal và MU giai đoạn 2011 – 2016. Giờ đây, nhiều năm sau, những "vị tướng" trung tuyến ngày nào lại đối đầu nhau trên băng ghế chỉ đạo.
Hiện Arsenal của Arteta đang là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Ngoại hạng Anh, còn MU của Carrick đang ở giai đoạn đầy hứa hẹn, nhưng cũng không ít thất vọng và niềm tin còn khá mong manh.
Trận Super Sunday giữa Arsenal và MU sẽ diễn ra lúc 23 giờ 30. Kết quả cuộc thư hùng này có thể làm thay đổi trạng thái tâm lý của cả Arsenal lẫn đội nhì bảng Man City. Thậm chí, kịch bản tại London lần này còn ảnh hưởng nhiều tới Premier League trong phần còn lại của mùa giải.
Dự kiến đội hình xuất phát của Arsenal và MU
Arsenal: Raya, Timber, Magalhaes, Saliba, White, Odegaard, Rice, Zubimendi, Trossard, Gyokeres, Saka
MU: Lammens; Dalot, Maguire, Martinez, Shaw; Casemiro, Mainoo; Amad, Fernandes, Dorgu; Mbeumo
