Dù phải sớm nói lời chia tay với đấu trường danh giá nhất châu lục, song thầy trò HLV Arsene Wenger vẫn có thể ngẩng cao đầu. Cái cách mà họ đã chơi trong trận lượt về đã chứng tỏ Arsenal xứng đáng tiếp tục có mặt ở giải đấu này vào năm sau.
 Arsenal đã có một trận đấu đầy hấp dẫn. Ảnh: AFP/ TTXVN |
Thảm bại 0 - 4 tại San Siro, cơ hội giành quyền đi tiếp của Arsenal chỉ còn đúng 1% và chỉ có một phép nhiệm màu mới có thể giúp họ làm nên chuyện. Thế nhưng, tại Emirates, cái điều tưởng chừng không thể đó đã suýt chút nữa xảy ra khi đội quân của Wenger dẫn tới 3 - 0 ngay trong 45 phút đầu tiên nhờ công của Koscielny, Rosicky và Robin van Persie.
Arsenal đã cống hiến một hiệp đấu đầy hấp dẫn với lối chơi đập nhả truyền thống nhuần nhuyễn và tưng bừng, với sự tỏa sáng của Rosicky và Alex Oxlade - Chamberlain ở tuyến giữa. Việc các Pháo thủ tìm lại bản ngã đã khiến hàng thủ của đội bóng Milan trở nên bối rối và mắc những sai lầm chết người. Và lúc ấy, không ít người đã nghĩ tới một viễn cảnh u ám cho Milan, như khi họ để Deportivo lội ngược dòng thần kỳ ở mùa giải 2003 - 2004. Bởi trong 45 phút còn lại của hiệp 2, chỉ cần ghi thêm 1 bàn nữa thì Arsenal sẽ cân bằng được tỷ số chung cuộc, thậm chí thắng lại với tỷ số cao hơn nữa.
Tuy nhiên, kịch bản tưởng chừng đã được viết sẵn ấy không xảy ra khi định mệnh đã khiến cầu thủ xuất sắc nhất bên phía Arsenal là Van Persie sút bóng trúng vào tay thủ môn đối phương trong tình huống đối mặt. Và khi cơ hội tốt nhất trôi qua, Arsenal đành chấp nhận dừng cuộc chơi với tổng tỷ số 3 - 4 sau 2 lượt trận.
Nhưng dù sao, với chiến thắng 3 - 0 ở lượt về, Arsenal vẫn có thể ngẩng cao đầu, như tuyên bố của Wenger sau trận đấu: "Tôi chỉ có thể nói là tôi thực sự tự hào về trận đấu này. Chúng tôi đã lấy lại lòng tự trọng của mình sau thất bại ở trận lượt đi. Xét một cách tổng thể, chúng tôi đã duy trì được mạch thắng (sau 2 trận thắng ở Premier League), đây là một điều quan trọng”.
Quả vậy, chiến thắng đó đã cho thấy Arsenal đang trở lại là chính mình, bởi trước trận thắng Milan thì họ cũng đã có 2 chiến thắng vang dội trước Tottenham và Liverpool ở giải trong nước. Trong 3 trận đấu đó, các Pháo thủ đã ghi tới 10 bàn thắng, và dù bị loại khỏi Champions League song bù lại, họ càng có thời gian tập trung cho mục tiêu trụ vững trong top 4, qua đó có thể trở lại đấu trường danh giá nhất châu lục vào mùa tới.
Tuy nhiên, dù Arsenal đã kết thúc cuộc chơi, song HLV Wenger thì vẫn... chưa xong chuyện! “Giáo sư” người Pháp có thể sẽ lại phải nhận án phạt từ UEFA sau khi lên tiếng chỉ trích trọng tài Damir Skomina vì ông này chỉ cho bù giờ 3 phút, đồng thời thổi phạt các cầu thủ Arsenal nhiều gấp 3 lần so với Milan. Ở mùa trước, khi Arsenal chia tay Champions League sau trận thua Barcelona, ông Wenger cũng đã phải nhận án phạt treo quyền chỉ đạo 2 trận sau khi đưa ra những lời lẽ không hay về trọng tài Massimo Busacca.
Cũng ở lượt về vòng 1/8 Champions League, Benfica đã tiếp bước AC Milan để ghi tên mình vào vòng tứ kết sau khi hoàn thành cuộc ngược dòng trước Zenit. Tại da Luz, đại diện Bồ Đào Nha đã hạ Zenit 2 - 0 bằng các pha lập công của Perreira và Oliveira, qua đó giành chiến thắng chung cuộc 4 - 3 sau hai lượt trận.
Tuệ Minh
