Lâu nay, người hâm mộ thường ca ngợi phong cách phòng ngự kiểu "catenaccio" trứ danh của bóng đá Italy. Tuy nhiên, dưới thời HLV Roberto Mancini, Italy không còn lùi đội hình xuống sâu để chơi phòng ngự thụ động và chờ cơ hội phản công như trước.
Giờ đây, Thiên Thanh chọn cách chơi phòng ngự từ phần sân đối phương. Đội hình của họ tràn qua vạch giữa sân, đeo bám liên tục, không để cho đối phương triển khai tấn công ngay từ phần sân của họ. Nhờ cách thi đấu hiện đại này, khung thành của Azzurri mới chỉ đối diện với 12 cú sút trong cả 3 trận vòng bảng. Xa hơn nữa, Italy đã giữ sạch lưới 11 trận đấu ở các loại giải, tính ra là 1.055 phút hay 17 tiếng và 35 phút, không thể thủng lưới bàn nào.
Do vậy, một trận sạch lưới nữa sẽ giúp đội bóng của HLV Mancini san bằng thành tích 12 trận không thủng lưới trước đây. Trong khi đó, Gianluigi Donnarumma đang rất được kỳ vọng có thể vượt qua thành tích của thủ môn huyền thoại Walter Zenga về thành tích bảo vệ mành lưới khi không để thủng quả nào trong 936 phút.
Một vấn đề gây lo ngại duy nhất vào lúc này với HLV Roberto Mancini chính là tình trạng thể lực của trung vệ Giorgio Chiellini. Cầu thủ của Juventus cùng với Leonardo Bonucci thường là ưu tiên hàng đầu của HLV Mancini cho vị trí cặp trung vệ chính thức. Tuy nhiên, nếu Chiellini không thể ra sân thi đấu, nhiều khả năng Francesco Acerbi sẽ được trao cơ hội.
Trong vòng đấu có tính chất loại trực tiếp sắn tới, hàng phòng ngự được đánh giá sẽ là nơi quyết định thắng thua của các trận đấu. Các trung vệ được kỳ vọng rất nhiều trong cả khâu phòng ngự lẫn phát động tấn công. Với đội hình Italy lúc này, thủ môn Donnarumma đang có phong độ tốt, hàng tiền vệ có cặp Jorginho và Veratti chơi cũng rất vào chân, Thiên Thanh không chỉ sẵn sàng "phủ bóng" lên Áo mà thậm chí là cả châu Âu.
Một số thông tin đáng chú ý:
- Trận đấu sẽ diễn ra lúc 2 giờ sáng giờ Việt Nam ngày 27/6 tại sân vận động Wembley.
- Đội hình dự kiến
- Italy: Donnarumma; Di Lorenzo, Bonucci, Acerbi, Spinazzola; Barella, Jorginho, Locatelli; Berardi, Immobile, Insigne.
- Áo: Bachmann; Lainer, Dragović, Hinteregger, Alaba; Laimer, Grillitsch, X. Schlager; Sabitzer, Baumgartner; Arnautović
- Áo giành được 12 chiến thắng trong 36 lần đối đầu Italy, dù thực tế cho thấy đội bóng này chưa từng thắng được Azzurri kể từ lần cuối năm 1960.
- Đây là lần thứ 3 hai đội gặp nhau trong khuôn khổ 1 kỳ EURO. Năm 1972, Italy thắng 2-1 ở lượt đi trước khi hòa 2-2 trong trận lượt về.
- Hai đội từng gặp nhau 4 lần ở các kỳ World Cup. Lần cuối cùng là chiến thắng 2-1 cho Italy ở World Cup 1998.
