Thông báo của Văn phòng Thủ tướng Anh Boris Johnson nêu rõ yêu cầu đeo khẩu trang tại các cửa hàng sẽ được áp dụng bắt buộc từ ngày 24/7 sau khi ông Johnson khẳng định điều này là cần thiết. Thông báo cũng chỉ ra ngày càng nhiều bằng chứng cho thấy việc đeo khẩu trang ở các khu vực không gian kín giúp bảo vệ mỗi người dân và những người xung quanh trước nguy cơ lây nhiễm virus SARS-CoV-2.
Trước đó, từ ngày 15/6, mọi người dân ở vùng England được yêu cầu đeo khẩu trang khi sử dụng các phương tiện giao thông công cộng và trong ngày 14/7, Bộ trưởng Y tế Anh Matt Hancock sẽ công bố quyết định mở rộng áp dụng quy định này tại các cửa hàng và siêu thị. Những người vi phạm quy định đeo khẩu trang sẽ bị phạt tối đa 100 bảng Anh (khoảng 123 USD) và cảnh sát sẽ giám sát việc thực hiện quy định này.
Quy định bắt buộc đeo khẩu trang tại các cửa hàng đã được áp dụng tại vùng Scotland mà không cần chính sách chung từ London do chính quyền vùng này có quyền tự quyết về các vấn đề y tế cộng đồng. Các quốc gia khác tại châu Âu như Đức, Tây Ban Nha, Italy và Hy Lạp cũng đã áp dụng biện pháp này.
Hiện Anh là một trong những quốc gia chịu tác động nặng nề nhất của dịch COVID-19 với gần 45.000 ca tử vong vì dịch bệnh. Cũng trong ngày 14/7, một nhóm các nhà khoa học Anh ngày cảnh báo nước nước này có thể sẽ ghi nhận thêm 120.000 ca tử vong khi làn sóng dịch bệnh thứ 2 tác động vào mùa Đông tới. Đây là kịch bản xấu nhất dự báo về tình hình dịch bệnh tại Anh do Viện Nghiên cứu Y học thực hiện, dưới sự chỉ đạo của Cố vấn khoa học chính phủ Anh Patrick Vallance.
Cụ thể, báo cáo chỉ ra khi các bệnh viện tại quốc gia này vốn đã phải chật vật để đáp ứng điều trị các ca cúm mùa thì một làn sóng dịch COVID-19 thứ 2 ập đến có khả năng sẽ khiến thêm 120.000 người tử vong trong giai đoạn từ tháng 9 năm nay đến tháng 6 năm tới. Và đây mới chỉ là số ca tử vong có thể được ghi nhận tại các bệnh viện, chưa tính tới các ca tử vong ở các nhà dưỡng lão và các cộng đồng dân cư. Các giả định trong kịch bản này gồm tỷ lệ lây nhiễm (R rate) ở mức 1,7% bắt đầu từ tháng 9 và chính phủ chưa có biện pháp ngăn chặn làn sóng lây nhiễm mới. Vì vậy, các tác giả báo cáo kêu gọi chính phủ có các biện pháp khẩn cấp để giảm thiểu tác động của làn sóng dịch bệnh thứ 2.
Trong một kịch bản nhẹ nhàng hơn, khi tỷ lệ lây nhiễm được giả định ở mức 1,5% từ tháng 9, sẽ có 74.800 người tử vong vì dịch bệnh trong giai đoạn trên. Hiện tỷ lệ lây nhiễm trung bình ở Anh đang ở mức tứ 0.7-0,9% trên toàn quốc.
