Theo báo Anh Guardian, các nhà lãnh đạo ngành nông nghiệp đã bày tỏ lo lắng về tình trạng thiếu hụt lao động có sẵn vì dịch COVID-19. Họ kêu gọi thành lập một “đội quân đất đai”, tuyển dụng những người vừa mất việc vì đại dịch.
Theo con số ước tính, lệnh hạn chế xuất/nhập cảnh vì virus SAR-CoV-2 có thể là rào cản ngăn 60.000 lao động thời vụ đến Anh hàng năm làm việc trong các nông trại. Bên cạnh đó, nguồn cung người làm trong nước dự báo cũng sẽ giảm mạnh.
Trước đó, các chủ nông trại tại nhiều khu vực trên toàn quốc cũng gặp khó khăn sau nhiều tháng ngập lụt nghiêm trọng và nguồn cung lao động thời vụ bị ảnh hưởng do Anh rời khỏi Liên minh châu Âu (Brexit).
Hiệp hội Thương mại và Đất đai Anh (CLA), đại diện cho hơn 30.000 chủ đất và các công ty ở nông thôn, ước tính Anh có thể thiếu đến 80.000 lao động. Mặc dù còn vài tháng nữa Anh mới có nhu cầu lớn nhất về người lao động, nhưng các nông trại tại đây vẫn cần người hái trái cây và rau nở rộ vào mùa xuân.
Mark Bridgeman - Chủ tịch của CLA – thừa nhận nguồn cung lao động cho các nông trại đang gặp nguy hiểm. “Việc thiếu hụt 80.000 người lao động là tình trạng chưa từng thấy trước đây. Đó là lý do tại sao chúng tôi đang kêu gọi hình thành một đội quân người lao động nhằm hỗ trợ các chủ trang trại sản xuất”.
Ông đề xuất người lao động trong các ngành bị ảnh hưởng nặng nề từ khủng hoảng COVID-19 có thể nhanh chóng được đào tạo lại để phục vụ trong ngành nông nghiệp. “Chúng tôi rất cần sự trợ giúp của chính phủ trong việc phân bổ vị trí và cung cấp người lao động. Thời gian đóng vai trò then chốt. Nếu chúng tôi không có lực lượng lao động cơ bản này, các doanh nghiệp sẽ phá sản”.
Ngày 20/3, Bộ Môi trường, Thực phẩm và Nông thôn đã công bố quỹ hỗ trợ mới trị giá 6 triệu bảng Anh cho nông dân và nới lỏng một số quy tắc về những loại cây họ có thể trồng.
Bộ trưởng George Eustice cho biết: “Tôi đã tận mắt chứng kiến những trận lụt kinh hoàng gần đây ảnh hưởng ra sao đối với người dân và cộng đồng, đó là lý do tại sao chúng tôi mở rộng quỹ hỗ trợ nông nghiệp để giúp những doanh nghiệp bị ảnh hưởng. Tôi cũng biết sự lây lan của COVID-19 đang gây ra những khó khăn khác cho cộng đồng nông nghiệp. Chúng tôi đang xem xét các phương án khác nhằm đưa ra hỗ trợ phù hợp trong vài tuần, vài tháng tới”.
Tính đến sáng 22/3, tổng số ca nhiễm virus SARS-CoV-2 tại Anh đã vượt 5.000 ca, sau khi số ca nhiễm trong một ngày tăng vọt gần 1.000 trường hợp. Số ca tử vong vì COVID-19 tại quốc gia này là 233 người.
