Vụ việc xảy ra chưa đầy một tuần sau khi những người này được nhà chức trách Anh đưa đến tàu Bibby Stockholm, nơi tạm trú của những người di cư chờ xin tị nạn. Tàu cao 3 tầng này có sức chứa 500 người với hơn 200 phòng ngủ, cung cấp chỗ ở "cơ bản và tiện dụng", cùng với dịch vụ chăm sóc sức khỏe và ăn uống. Đây là một phần trong kế hoạch của Chính phủ Anh nhằm tiết kiệm chi tiêu và giảm gánh nặng tài chính trước làn sóng người di cư tới nước này.
Bộ Nội vụ Anh cho biết tất cả 39 người xin tị nạn lên tàu Bibby Stockholm trong tuần này đã được đưa lên bờ để phòng ngừa nguy cơ nhiễm khuẩn legionella. Nhà chức trách đang tiến hành đánh giá tình hình trên tàu. Hiện không có người xin tị nạn nào trên tàu này xuất hiện các triệu chứng của bệnh Legionnaires do vi khuẩn legionella gây ra.
Vi khuẩn legionella được tìm thấy tự nhiên trong nguồn nước ngọt như hồ, sông, suối... Theo đó, các bể nước nóng, bồn tắm nước nóng, bồn phun nước công cộng, hệ thống đun nước, tháp giải nhiệt có thể nhiễm vi khuẩn này. Vi khuẩn legionella thường lây qua hít giọt bắn, hơi nước, hoặc khí dung có chứa vi khuẩn. Thời gian ủ bệnh Legionnaire từ 2 đến 10 ngày (có thể lên tới 16 ngày như ghi nhận trong một số ca). Nhiệt độ nước từ 25-42 độ C và nước tù đọng là các điều kiện thuận lợi cho vi khuẩn legionella sinh sôi.
Tháng trước, Trung tâm Phòng ngừa và Kiểm soát dịch bệnh châu Âu (ECDC) đã cảnh báo các nước châu Âu phải cảnh giác phát hiện và giám sát các ổ dịch bệnh Legionnaires, một dạng viêm phổi do vi khuẩn legionella gây ra từng bùng phát nghiêm trọng tại Liên minh châu Âu (EU) và Khu vực Kinh tế châu Âu (EEA). Theo ECDC, những thay đổi trong thiết kế và cơ sở hạ tầng hệ thống nước, cũng như các thay đổi về khí hậu và thời tiết có thể tác động đến môi trường tự nhiên của vi khuẩn legionella và việc phơi nhiễm giọt bắn chứa vi khuẩn này cũng có thể góp phần khiến dịch bệnh gia tăng.
