Hai nguồn tin nắm rõ các cuộc đàm phán cho biết chính phủ của Thủ tướng Narendra Modi đã đồng ý giảm thuế ngay lập tức đối với khoảng 200.000 ô tô động cơ đốt trong có giá nhập khẩu trên 15.000 euro (17.739 USD) từ khối 27 quốc gia này mỗi năm. Đây là động thái mạnh mẽ nhất từ trước đến nay nhằm mở cửa lĩnh vực này. Nguồn tin cũng nói thêm rằng hạn ngạch này vẫn có thể thay đổi vào phút chót.
Theo hai nguồn tin trên, xe điện chạy pin sẽ không được giảm thuế nhập khẩu trong 5 năm đầu tiên nhằm bảo vệ khoản đầu tư của các doanh nghiệp trong nước như Mahindra & Mahindra và Tata Motors vào lĩnh vực còn non trẻ này. Sau 5 năm, xe điện sẽ được áp dụng mức cắt giảm thuế tương tự.
Các nguồn tin này cũng cho biết thêm, mức thuế trên sẽ tiếp tục được giảm xuống 10% theo thời gian, giúp các nhà sản xuất ô tô châu Âu như Volkswagen, Mercedes-Benz và BMW dễ dàng tiếp cận thị trường Ấn Độ hơn.
Ấn Độ và EU được dự đoán sẽ tuyên bố kết thúc các cuộc đàm phán kéo dài về hiệp định thương mại tự do vào ngày 27/1, sau đó hai bên sẽ hoàn thiện các chi tiết và phê chuẩn văn kiện này. Cả Bộ Thương mại Ấn Độ và Ủy ban châu Âu đều chưa đưa ra bình luận về thông tin trên.
Ấn Độ là thị trường ô tô lớn thứ ba thế giới về doanh số bán hàng, sau Mỹ và Trung Quốc, nhưng ngành công nghiệp ô tô nội địa của nước này lại là một trong những ngành được bảo hộ chặt chẽ nhất. Ấn Độ hiện áp thuế 70% và 110% đối với ô tô nhập khẩu.
Thuế nhập khẩu thấp hơn sẽ là cú hích cho các nhà sản xuất ô tô châu Âu như Volkswagen, Renault và Stellantis, cũng như các hãng xe sang Mercedes-Benz và BMW. Các hãng này tuy sản xuất xe tại Ấn Độ, nhưng gặp khó khăn trong việc mở rộng quy mô, một phần do mức thuế cao.
Một trong hai nguồn tin nhận định rằng mức thuế thấp hơn sẽ cho phép các nhà sản xuất ô tô bán xe nhập khẩu với giá rẻ hơn và thăm dò thị trường với danh mục sản phẩm đa dạng hơn trước khi cam kết tăng sản lượng tại Ấn Độ.
Các nhà sản xuất ô tô châu Âu hiện nắm giữ chưa đến 4% thị phần tại thị trường ô tô Ấn Độ. Thị trường này đang bị thống trị bởi Suzuki Motor của Nhật Bản cũng như các thương hiệu nội địa là Mahindra và Tata.
