Cơ quan Tiêu chuẩn và An toàn Thực phẩm Ấn Độ (FSSAI) tuần trước đã sửa đổi đề xuất về nhãn cảnh báo dinh dưỡng, chuyển từ kế hoạch triển khai theo hai giai đoạn sang áp dụng một lần trên toàn thị trường.
Theo phương án mới, thực phẩm đóng gói vượt ngưỡng quy định về đường bổ sung, chất béo hoặc muối sẽ phải mang cảnh báo màu đỏ tương ứng ở mặt trước bao bì. Với thực phẩm dạng rắn, các ngưỡng lần lượt là 3 gram đường bổ sung, 4,2 gram chất béo hoặc 625 mg muối trên mỗi 100 gram sản phẩm. Đối với thực phẩm dạng lỏng, giới hạn tương ứng là 2 gram, 1,5 gram và 175 mg trên mỗi 100 ml.
Chỉ cần vượt một trong ba ngưỡng, sản phẩm sẽ phải mang cảnh báo. FSSAI chưa công bố thời điểm chính thức áp dụng quy định.
Động thái nằm trong chiến dịch tăng cường kiểm soát an toàn thực phẩm trên toàn Ấn Độ. Nhà chức trách gần đây đẩy mạnh thanh tra, đồng thời siết thực thi các quy định về vệ sinh, ghi nhãn và quảng cáo thực phẩm.
Đề xuất mới đang làm dấy lên tranh luận về cách Ấn Độ quản lý ngành thực phẩm, đặc biệt với các tập đoàn đa quốc gia, từ thành phần sản phẩm đến tuyên bố dinh dưỡng và hoạt động quảng cáo.
Trao đổi với Nikkei Asia, bác sĩ nhi khoa Arun Gupta, điều phối viên nhóm vận động vì sức khỏe cộng đồng Nutrition Advocacy in Public Interest, cho rằng nhãn cảnh báo cần được áp dụng bình đẳng với cả doanh nghiệp trong nước và nước ngoài. Ông nhận định các tập đoàn đa quốc gia có sự hiện diện đáng kể tại thị trường thực phẩm đang tăng trưởng nhanh của Ấn Độ.
FSSAI cho biết đã gửi hơn 150 thông báo tới các doanh nghiệp thực phẩm và đồ uống trong những tháng gần đây do quảng cáo gây hiểu nhầm, tuyên bố sai lệch và vi phạm quy định ghi nhãn. Danh sách có các thương hiệu lớn như Nestle India, PepsiCo, Coca-Cola India, Mondelez India, Danone, Ferrero và Red Bull.
Hơn 30 thông báo khác được gửi tới các chuỗi thực phẩm nước ngoài, gồm KFC, McDonald's, Pizza Hut, Domino's và Costa Coffee.
Sau khi nhận thông báo từ FSSAI, Mondelez India đã rút các tuyên bố về lợi ích sức khỏe và so sánh dinh dưỡng khỏi sản phẩm, gỡ quảng cáo liên quan trên các nền tảng thương mại điện tử lớn và điều chỉnh bao bì.
Coca-Cola cùng các hiệp hội đại diện cho Nestle và PepsiCo từng phản đối phiên bản trước của đề xuất hồi tháng 3, song chưa đưa ra quan điểm về phương án mới nhất.
Bác sĩ Gupta cho biết các công ty thực phẩm đã bắt đầu nghiên cứu điều chỉnh công thức sản phẩm tại Ấn Độ nhằm giảm nguy cơ phải gắn cảnh báo.
Xu hướng này từng xuất hiện tại Chile, nơi áp dụng nhãn cảnh báo ở mặt trước bao bì từ năm 2016, đồng thời hạn chế quảng bá các sản phẩm có cảnh báo tại trường học và hướng tới trẻ em. Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), chính sách này đã thúc đẩy các doanh nghiệp thay đổi công thức để tránh nhãn cảnh báo.
Một số nước châu Á khác như Thái Lan và Sri Lanka cũng đã áp dụng nhãn dinh dưỡng bắt buộc ở mặt trước bao bì. Indonesia đang xây dựng hệ thống tương tự sau khi ban hành các quy định liên quan năm 2024.
Trong khi đó, thị trường thực phẩm đóng gói Ấn Độ tiếp tục mở rộng. Theo công ty nghiên cứu IMARC Group, thị trường này được dự báo tăng từ 129,18 tỷ USD năm 2025 lên 137,25 tỷ USD năm 2026 và đạt 238,83 tỷ USD vào năm 2034.
Áp lực quản lý cũng lan sang lĩnh vực dịch vụ ăn uống khi nhà chức trách tăng cường kiểm tra nhà hàng, khách sạn và các cơ sở kinh doanh thực phẩm. Samir Kuckreja, nhà sáng lập công ty tư vấn Tasanaya Hospitality, cho biết nhiều nhà hàng và khách sạn đang đầu tư vào kiểm toán an toàn thực phẩm, đào tạo nhân viên, truy xuất nguồn gốc nguyên liệu và cập nhật quy trình vận hành.
Quy định mới, nếu được thông qua, có thể khiến các hãng thực phẩm toàn cầu phải điều chỉnh cả công thức, bao bì và chiến lược tiếp thị để đáp ứng yêu cầu tại một trong những thị trường tiêu dùng lớn nhất thế giới.
