NASA đang có kế hoạch thay thế hệ thống vệ tinh hiện tại của cơ quan này trên quỹ đạo bằng hệ thống vệ tinh do các công ty tư nhân xây dựng.
NASA đang ngày càng muốn dựa nhiều hơn vào các công ty vũ trụ tư nhân để thúc đẩy các hoạt động của mình và muốn tăng cường các hoạt động thương mại trong các lĩnh vực từ viễn thông vũ trụ đến lĩnh vực đưa con người lên quỹ đạo.
Trong số những hợp đồng trên, dự án Kuiper của Amazon giành được hợp đồng trị giá 67 triệu USD, trong khi dự án Starlink của SpaceX nhận được hợp đồng trị giá 70 triệu USD.
Người đứng đầu Dự án Dịch vụ viễn thông vũ trụ của NASA, ông Eli Naffah cho biết mục tiêu của NASA là phát triển ngành viễn thông vũ trụ và những năng lực của ngành này không chỉ vì riêng cơ quan này mà còn vì các khách hàng với hy vọng sẽ giảm được các khoản chi phí, do vậy mỗi công ty sản xuất vệ tinh nêu trên được kỳ vọng sẽ hoàn thành việc phát triển và phóng vệ tinh vào năm 2025 đúng theo hợp đồng đã ký kết.
Theo các nhà phân tích, những hợp đồng cung cấp dịch vụ Internet kể trên có thể mang lại doanh thu hàng tỷ USD cho các nhà vận hành một khi các vệ tinh viễn thông hoạt động đầy đủ.
Dự án Starlink của SpaceX hiện có hàng nghìn khách hàng tại nhiều quốc gia trên thế giới, trong khi Amazon đang đặt mục tiêu phóng hai vệ tinh viễn thông nguyên mẫu đầu tiên vào cuối năm nay.
