Màn trình diễn ấn tượng của Riyad Mahrez và đồng đội ở chuyến làm khách trước "chủ nhà" Somalia đã đem về cho tuyển Algeria chiến tích ngoài mong đợi.
Chiến thắng trước Somalia giúp Algeria có được 22 điểm, hơn đội xếp nhì Uganda đến 5 điểm khi vòng loại chỉ còn 1 lượt đấu. Điều này đồng nghĩa với việc "Cáo sa mạc" chính thức giành vé dự World Cup sớm, lần thứ 5 trong lịch sử giành quyền tham dự đấu trường lớn nhất hành tinh sau các kỳ World Cup 1982, 1986, 2010 và 2014. Lần gần nhất họ góp mặt là tại Brazil 2014, nơi Mahrez và đồng đội khiến tuyển Đức phải toát mồ hôi mới vượt qua ở vòng 1/8.
Dù phải đá trên sân khách, nhưng thầy trò HLV Vladimir Petković đã cho thấy sự vượt trội về trình độ khi áp đảo đối thủ trong suốt thời gian thi đấu. Cựu sao Man City hiện khoác áo CLB Al-Ahli đã tỏa sáng với cú đúp kiến tạo và 1 bàn thắng, giúp Algeria giành chiến thắng 3 - 0.
Chiến thắng này không chỉ khép lại chuỗi 12 năm vắng bóng trên sân khấu lớn nhất thế giới mà còn đánh dấu sự hồi sinh mạnh mẽ của bóng đá Algeria - nền bóng đá từng lừng danh với tinh thần chiến đấu kiên cường và lối chơi kỹ thuật đậm chất Bắc Phi.
Sự dẫn dắt của HLV Djamel Belmadi cùng sự kết hợp giữa các trụ cột dày dạn kinh nghiệm và lớp cầu thủ trẻ đang mang lại tín hiệu tích cực cho “Bầy cáo sa mạc”. Lần trở lại này được xem như cột mốc quan trọng để đội bóng tìm lại hình ảnh của đội bóng lớn "Lục địa đen".
Theo thể thức vòng loại mới, 9 đội đứng đầu các bảng khu vực châu Phi sẽ giành vé trực tiếp đến World Cup 2026, được tổ chức tại Canada, Mỹ và Mexico. Algeria là đại diện thứ 4 của châu Phi có mặt tại World Cup, sau Morocco, Tunisia và Ai Cập. Năm đội nhất bảng còn lại sẽ được xác định trong tuần tới, trong khi 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ tranh vé vớt vào tháng 11 (cùng đại diện của châu Á, Nam Mỹ, châu Đại Dương và 2 đại diện CONCACAF, để xác định 2 suất cuối dự World Cup).
20 đội tuyển quốc gia đã giành quyền tham dự World Cup 2026:
Đồng chủ nhà: Mỹ, Mexico, Canada.
Nam Mỹ: Argentina, Brazil, Uruguay, Ecuador, Paraguay, Colombia.
Châu Phi: Morocco, Tunisia, Ai Cập, Algeria.
Châu Á: Nhật Bản, Iran, Uzbekistan, Hàn Quốc, Jordan, Australia.
Châu Đại dương: New Zealand.
