Trước đó, vụ tấn công tại khu tổ hợp văn phòng - khách sạn DusitD2 ở quận Westland xảy ra chiều 15/1 (theo giờ địa phương), trong đó 4 tay súng thánh chiến tiến hành đánh bom ở khu vực đỗ xe, sau đó 1 đối tượng đánh bom liều chết kích hoạt kíp nổ mang trong mình ở sảnh khách sạn.
Vụ việc đã khiến 21 người thiệt mạng, trong đó có 16 công dân Kenya, 1 công dân Mỹ, 1 công dân Anh và 3 công dân châu Phi và 28 người bị thương. Tất cả các phần tử tấn công đã bị tiêu diệt.
Nhóm phiến quân Hồi giáo Al-Shabaab có liên hệ tới tổ chức khủng bố Al-Qaeda hoạt động ở Somali đã nhận là thủ phạm vụ tấn công này.
Đây là vụ tấn công khủng bố đẫm máu nhất tại thủ đô Nairobi kể từ sau vụ tấn công trung tâm thương mại Westgate năm 2013 cướp đi sinh mạng của 67 người. Năm 2015, nhóm Al-Shabaab đã thực hiện vụ tấn công tại trường đại học ở Garissa, Đông Kenya, giết hại 148 người.
Trong một tuyên bố hôm 16/1 được Reuters đăng tải, Al-Shabaab tuyên bố quyết định của ông Trump đối với Jerusalem đã khơi mào cho vụ tấn công trên.
