Với lối chơi tấn công cống hiến, quả cảm và không biết sợ hãi, đoàn quân trẻ trung, tài năng của Erik ten Hag vẫn đang bước đi trên con đường mộng mơ của mình.
Lần gần nhất Ajax lọt vào chung kết Champions League là mùa giải 1995-1996. Sau 23 năm, thế hệ của De Jong, De Ligt đang đứng trước cơ hội rất lớn tái lập thành tích này nhờ đã dẫn trước Tottenham 1-0 ở lượt đi trên sân khách. Với những gì đã thể hiện, Ajax xứng đáng có mặt ở Madrid vào ngày 1/6.
Chiến thắng 1-0 ngay trên sân khách, Ajax chiếm đủ mọi ưu thế. Nhưng HLV Erik ten Hag hiểu rằng đây cũng là cái bẫy. Đây là lần đầu tiên tại vòng knock-out Champions League mùa này, Ajax bước vào trận lượt về với lợi thế về tỷ số. Khi bị Real Madrid và Juventus đẩy vào chân tường, các cầu thủ trẻ Hà Lan đã vùng lên trong thế không có gì để mất.
Tuy nhiên, theo thống kê, Ajax lại chơi sân nhà không tốt tại Champions League mùa này. Đội bóng Hà Lan đã không thắng cả 7 trận sân nhà gần đây trong khuôn khổ vòng knock-out Champions League với 4 hòa 3 thua. Trận thắng gần nhất đã cách đây 23 năm (1-0 trước Dortmund tại tứ kết lượt về mùa 1995-1996).
Ở bên kia mặt sân là Tottenham đang chờ đón. Tuy nhiên, đội bóng của Mauricio Pochettino đang ở vào thời điểm tệ nhất của mình từ đầu mùa giải với 5 thất bại tại 6 trận gần đây.
Khoảng cách 1 bàn nuôi hy vọng cho người Anh. Cơ hội tất nhiên chưa hẳn đã cạn kiệt cho Tottenham. Họ chỉ cần ghi 1 bàn tại Johan Cruyff Arena để đẩy người Hà Lan vào sự bối rối. Cùng với đó, động lực chiến đấu được tiếp tế từ đối thủ quốc nội Liverpool với màn lội ngược dòng 3 bàn thua ngoạn mục không tưởng trước Barcelona cho phép thầy trò HLV Mauricio Pochettino tin tưởng rằng chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Mauricio Pochettino đang quyết tâm rất cao. Vị HLV này khẳng định nếu giúp Tottenham vô địch Champions League cũng là lúc ông hoàn thành chặng đường 5 năm với Tottenham.
Nhận xét về đối thủ của mình, Pochettino vẫn thể hiện sự tôn trọng rất cao: “Ajax là một đội bóng rất tốt, những cầu thủ giỏi, HLV giỏi. Để đến được với trận bán kết thì đối thủ nào cũng là đối thủ khó và tốt. Nhưng chúng tôi không có gì để mất vì vậy chúng tôi chỉ còn một mục tiêu là phải chiến thắng.”
Ajax cuối tuần qua đăng quang cúp Quốc gia Hà Lan. Chiếc cúp này mở ra tham vọng giành "cú ăn ba" cho các cầu thủ chủ nhà, giúp đoàn quân của HLV Erik ten Hag thêm phần tự tin bước vào trận tái đấu với Tottenham trên sân nhà. Trong khi đó đoàn quân của HLV Mauricio Pocchettino lại phải nhận thất bại trước Bournemouth, trong trận đấu mà họ mất tới 2 cầu thủ do nhận thẻ đỏ. Đó là trận thua thứ 3 liên tiếp của của đội bóng thành London.
Lịch sử đang chờ đợi thế hệ trẻ Ajax viết tiếp.
Phát biểu trước trận:
“Tottenham đã ở thế chân tường. Những đội như vậy sẽ có sức bật khó lường. Chúng tôi sẽ thi đấu với tâm thế chơi một trận chung kết Champions League”- HLV Erik ten Hag
“Ajax nhiều khả năng vẫn chơi tấn công sở trường. Và đó là điều mà chúng tôi chờ đợi. Khoảng cách 1 bàn không phải nhiệm vụ bất khả thi” - HLV Mauricio Pochettino
