Phải nói rằng những diễn biến trong trận đấu giữa Malaysia và Indonesia đã làm bất ngờ những nhận định trước đó khi đội bóng của HLV Shin Tae-yong đứng đầu bảng, chạm trán Singapore, đẩy Việt Nam phải đá “chung kết sớm” với Thái Lan.
Cuộc đấu của những “kẻ ngáng đường”
Dù bước vào giải đấu với tư cách đội chủ nhà nhưng thực lực của Singapore không được nhiều người kỳ vọng, nếu dựa vào thành tích của đội bóng này trong khoảng 5 năm qua tại các kỳ AFF Cup. Tuy nhiên, hai chiến thắng trước Philppines rồi Myanmar đã mở ra cánh cửa đi tiếp cho Singapore. Bất chấp những chỉ trích gặp phải trong trận đấu với Timor Leste cùng với đó là trận thua trước Thái Lan, Singapore đã lần đầu tiên vào tới vòng bán kết từ năm 2012. Dưới triều đại của HLV Tatsuma Yoshida, Singapore thi đấu tập trung và gắn kết hơn, chưa kể là các tình huống tổ chức tấn công không phụ thuộc vào quá nhiều những đường câu bổng như ngày xưa.
Và cũng giống như Singapore, Indonesia đã có sự tiến bộ trong giải năm nay. Nằm cùng bảng với đương kim vô địch và đương kim á quân của AFF Cup là Việt Nam và Malaysia, những dự báo chẳng lành được đưa ra cho đội bóng của HLV Shin Tae-yong. Không có nhiều người kỳ vọng Indonesia sẽ qua được vòng bảng, nhưng trên thực tế, họ còn làm được hơn thế, đó là đứng đầu bảng. Thành tích này phải ca ngợi chiến thuật của chiến lược gia người Hàn Quốc khi ông đã chỉ đạo đội bóng phòng ngự thành công trong trận gặp Việt Nam. Trận hòa 0-0 này chính là tiền đề để đội bóng của ông giành chiến thắng 4-1 trước Malaysia.
Trong bóng đá, khi có niềm tin, mọi thứ sẽ trở nên dễ dàng hơn. Chính vì vậy, cặp đấu giữa Singapore và Indonesia hứa hẹn nhiều điều bất ngờ. Một bên có lợi thế sân nhà, trong khi bên còn lại đang có sức mạnh từ sự tự tin, cùng nguồn động viên vô cùng lớn của cổ động viên tại quê nhà Indonesia.
“Chung kết sớm”
Là hai đội bóng được đánh giá mạnh nhất khu vực vào lúc này, trận bán kết giữa nhà đương kim vô địch AFF Cup Việt Nam với Thái Lan - đội bóng vô địch nhiều lần nhất - được coi là “trận chung kết sớm” của giải đấu. Thực tế, cả Việt Nam và Thái Lan thời gian qua đều đặt mục tiêu hướng tới ngoài các giải đấu trong khu vực Đông Nám Á. Tuy nhiên, đây vẫn là một cặp đấu mang nhiều duyên nợ từ quá khứ, với việc đội bóng nào chiến thắng sẽ hay được ca ngợi là “Số 1” tại khu vực.
Tới lúc này, đội bóng có biệt danh “Voi Chiến” đang là đội duy nhất giữ thành tích toàn thắng ở AFF Cup 2020. Các chiến thắng của Thái Lan đều đến với một kịch bản, họ tấn công phủ đầu và không cho đối phương có cơ hội nhờ khả năng pressing cả trận. Thế nhưng, đội “công hay” sẽ gặp đội “thủ giỏi”. Việt Nam của HLV Park Hang-seo vẫn vậy. Không phải một đội giỏi chơi áp đặt đối phương nhưng lại là đội biết điều tiết nhịp độ trận đấu và khai thác tối đa các sai lầm của đối phương. Rõ ràng, thành tích chưa thủng lưới tại AFF Cup 2020 sẽ là điểm tựa vững chắc khi Việt Nam gặp Thái Lan.
Cùng với cuộc so tài giữa hai đội, sẽ là một cuộc so tài ở cấp cá nhân giữa Chanathip Songkrasin - ngôi sao sáng nhất của Thái Lan - với Nguyễn Quang Hải - “viên ngọc quý” của bóng đá Việt Nam. Rõ ràng, đây là hai nhân tố sẽ góp phần quan trọng cho việc đội nào mỉm cười sau lượt đấu bán kết sắp tới.
