Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky tại Copenhagen, Đan Mạch, vào ngày 21/8/2023. Ảnh: Reuters
Trong cuộc xung đột kéo dài 23 tháng qua với các lực lượng Nga, sự xuất hiện của các tiêm kích F-16 do Mỹ sản xuất sắp tới sẽ là một bước nâng cấp đáng kể đối với Lực lượng Không quân Ukraine, vốn chủ yếu dựa vào các máy bay MiG và Sukhoi thời Liên Xô cũ.
Bộ Quốc phòng Ukraine thông báo trên mạng xã hội X, trước đây là Twitter, rằng nhóm phi công đầu tiên dự kiến lái những chiếc F-16 cho Ukraine đã hoàn thành chương trình huấn luyện cơ bản tại Anh và bắt đầu chuyển sang huấn luyện trực tiếp điều khiển loại chiến đấu cơ này tại Đan Mạch.
Trong thông báo trên, Bộ Quốc phòng Ukraine cũng đánh giá cao sự giúp đỡ của đối tác trong việc chuẩn bị vận hành máy bay F-16 ở nước này
Bài đăng dẫn lời Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine Rustem Umerov ca ngợi bước phát triển này đóng góp đáng kể cho năng lực không quân của Ukraine.
Ông Umerov nói thêm rằng khóa đào tạo là rất quan trọng để trang bị cho các phi công Ukraine những kỹ năng cần thiết trong cuộc chiến chống lại Nga.
Phía Bộ Quốc phòng Anh đã lên tiếng xác nhận thông tin đó. Cơ quan này viết trên nền tảng X rằng các phi công Ukraine đã được huấn luyện trước khi tới Đan Mạch, đồng thời lưu ý rằng F-16 sẽ trở thành nòng cốt của lực lượng không quân Ukraine trong tương lai.
Triển vọng Ukraine được cung cấp tiêm kích hiện đại F-16 đã mờ mịt cho đến tháng 5, khi Tổng thống Joe Biden đồng ý cho phép các đồng minh trong khối quân sự Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) chuyển giao máy bay này cho Kiev. Trước đó, nhà lãnh đạo Mỹ đã nhiều lần từ chối các yêu cầu chuyển giao liên quan của Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky.
Cho đến nay, Hà Lan, Đan Mạch, Na Uy và Bỉ đã đồng ý cung cấp F-16 cho Ukraine. Hà Lan chuẩn bị gửi cho Kiev lô hàng đầu tiên gồm 18 chiếc trong tổng số 42 chiếc theo cam kết.
Mặc dù chưa rõ mốc thời gian chính xác máy bay F-16 sẽ đến Ukraine nhưng Thủ tướng Hà Lan Mark Rutte đã thông báo với ông Zelensky trong cuộc điện đàm vào tuần trước rằng lô hàng đầu tiên sẽ sớm được gửi đi.
Trong khi đó, Tổng thống Nga Vladimir Putin khẳng định các máy bay chiến đấu F-16 sẽ không giúp cải thiện vị thế của Ukraine trong cuộc chiến hiện nay. Ông đồng thời cảnh báo hoạt động chuyển chuyển giao chiến đấu cơ cho Kiev sẽ chỉ làm kéo dài thêm xung đột.