Pha dứt điểm mở tỉ số của Đỗ Merlo (áo xanh) đã đem về chiến thắng cho Sài Gòn FC. Ảnh: Thanh Vũ/TTXVN
Sân vận động Thống Nhất rất đông khán giả trong trận mở màn V. League 2021. Sức hút từ đội bóng “phố núi” vẫn khá mạnh, cùng “hiệu ứng” của cựu danh thủ Kiatisuk Senamuang trở lại trên băng ghế huấn luyện khiến người hâm mộ chờ đợi một diện mạo mới cho Hoàng Anh Gia Lai. Ở phía Sài Gòn FC, sau một loạt sự thay đổi về nhân sự trong kỳ chuyển nhượng vừa qua, khán giả cũng chờ xem với hầu hết những cầu thủ mới, huấn luyện viên Vũ Tiến Thành có giữ được lối chơi đã được định hình, giúp họ đứng hạng ba V. League mùa trước.
Những gì hai đội cống hiến trong hiệp một phần nào đáp ứng được kỳ vọng của người hâm mộ. Tuy cơ hội ghi bàn được tạo ra không nhiều, nhưng Sài Gòn FC và Hoàng Anh Gia Lai đã chơi đôi công giúp trận đấu diễn ra sôi nổi. Sau thời gian chơi kiểm soát bóng, nửa cuối hiệp một, Sài Gòn FC chuyển sang lối đá phòng ngự chủ động, chờ thời cơ tấn công nhanh. Họ đã thành công với bàn mở tỉ số ở cuối hiệp một của Đỗ Merlo (số 19). Từ sai lầm của cầu thủ đội khách, tiền đạo tân binh Sài Gòn FC Đỗ Merlo có pha dẫn bóng từ giữa sân đến sát vòng 16m50 và dứt điểm gọn gàng hạ gục thủ môn Huỳnh Tuấn Linh (số 26).
Trong khi đó, đội khách vẫn sử dụng lối đá tấn công trong suốt hiệp một. Cơ hội rõ ràng nhất của Hoàng Anh Gia Lai đến từ pha tâng bóng cận thành của Công Phượng (số 10) qua đầu thủ môn Phạm Văn Phong (số 36), tuy nhiên hậu vệ Hoài An (số 4) của đội chủ nhà kịp thời phá bóng cứu thua.
Pha tranh bóng giữa cầu thủ hai đội. Ảnh: Thanh Vũ/TTXVN
Hiệp hai, huấn luyện viên Vũ Tiến Thành chủ động cho các học trò chơi phòng ngự phản công đã trở thành “thương hiệu” để bảo toàn tỉ số. Điều này giúp Hoàng Anh Gia Lai có thế trận vượt trội, khi họ buộc phải đẩy cao đội hình để tìm bàn gỡ. Công Phượng chơi đầy nỗ lực, với các pha mở bóng xuống biên cho các đồng đội, nhưng Lê Đức Lương (số 66) dứt điểm không thành công. Tuy nhiên, tình huống tiếc nuối nhất cho đội khách là pha sút xa của Triệu Việt Hưng (số 97) đưa bóng đi trúng xà ngang ở những phút cuối.
Chiến thắng 1 – 0 là kết quả rất thành công cho đội chủ nhà trong ngày ra quân. Với hầu hết những cầu thủ mới, trong đó có những cựu binh khá lớn tuổi như Đỗ Merlo, Daisuke Matsui (số 10), Sài Gòn FC vẫn giữ được lối chơi sở trường của mình là một điểm sáng của thầy trò huấn luyện viên Vũ Tiến Thanh, bên cạnh 3 điểm trọn vẹn.
Với Hoàng Anh Gia Lai, việc Kiatisuk trở lại mới phần nào tạo hiệu ứng tâm lý cho các cầu thủ và cổ động viên. Dù cũng định hình được lối chơi tấn công bóng ngắn, tuy nhiên cựu tuyển thủ Thái Lan cần thêm nhiều thời gian để đưa triết lý của mình vào lối chơi của đội bóng “Phố núi” một cách hiệu quả hơn.