Người sử dụng tại Ukraine vây quanh đầu tiếp nhận Starlink tại Kherson. Ảnh: AFP
Theo nội dung trong cuốn sách viết về tiểu sử của người sáng lập SpaceX và Tesla do nhà báo kỳ cựu Walter Isaacson chấp bút dự kiến xuất bản vào tuần tới, ông Musk đã bí mật ra lệnh cho các kỹ sư của SpaceX tắt tín hiệu mạng lưới kết nối Starlink gần Crimea khi thấy các máy bay không người lái của Ukraine tiếp cận bờ biển Crimea. Vào thời điểm đó, các máy bay không người lái đã mất kết nối, bị rơi xuống và dạt vào bờ biển.
Lý do khiến nhà sáng lập SpaceX có hành động này là do ông lo ngại Nga có thể sử dụng vũ khí hạt nhân để đáp trả và biến vụ việc thành một trận chiến “Trân Châu Cảng thu nhỏ”.
Sau đó, Bộ trưởng Chuyển đổi Kỹ thuật số Ukraine Mikhail Fedorov đã gửi tin nhắn, đề nghị ông Musk bật lại tín hiệu, nêu rõ hoạt động của máy bay không người lái trên biển. Trước lời đề nghị, tỷ phú Musk từ chối và giải thích Ukraine “đang đi quá xa và sẽ gây ra thất bại chiến lược nếu tấn công Crimea”.
Vụ tấn công bằng máy bay không người lái thất bại của Ukraine lần đầu tiên được tờ New York Times đưa tin vào tháng 7, nhưng không nêu chi tiết về cuộc trao đổi giữa Elon Musk với Bộ trưởng Fedorov.
Kể từ tháng 2/2022, SpaceX đã tặng hơn 20.000 thiết bị vệ tinh Starlink cho Kiev, với mục đích cung cấp khả năng truy cập Internet và liên lạc dân sự. Tuy nhiên, các hệ thống này gần như được vũ khí hóa ngay lập tức, dẫn đến việc ông Musk phải giải trình với cả Moskva và Washington.
“Starlink không có ý định dính líu vào các cuộc chiến tranh. Nó chỉ phục vụ để mọi người có thể xem Netflix, thư giãn và học bài, làm những điều tốt đẹp trong hòa bình chứ không phải các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái”, nhà báo Isaacson dẫn lời người vừa giành lại ngôi vị giàu nhất hành tinh vào tháng 6/2023 trong một cuộc phỏng vấn.
Sau nỗ lực tấn công Crimea, ông Musk nói với Lầu Năm Góc rằng Starlink sẽ không tiếp tục cung cấp dịch vụ cho Ukraine. Tuy nhiên, chỉ trong một thời gian ngắn sau đó, ông Musk lại đảo ngược quyết định, thông báo trên Twitter rằng sẽ tiếp tục tài trợ miễn phí cho chính phủ Ukraine.
Tỷ phú Musk cũng tiết lộ Lầu Năm Góc sẵn sàng chi trả 145 triệu USD cho dịch vụ mà SpaceX cung cấp cho Ukraine. Đầu năm 2023, ông Musk nói rằng SpaceX sẽ không tạo điều kiện để xung đột leo thang, có thể dẫn đến Thế chiến III, trong đó có cả việc sử dụng Starlink cho các cuộc tấn công tầm xa bằng máy bay không người lái.
“SpaceX không hủy kích hoạt bất cứ thứ gì. Ukraine đã yêu cầu kích hoạt tín hiệu Starlink đến tận Sevastopol. Mục đích rõ ràng là đánh chìm phần lớn hạm đội Nga đang neo đậu. Nếu tôi đồng ý với yêu cầu của họ, thì rõ ràng SpaceX đang đồng lõa trong một hành động leo thang chiến tranh và xung đột lớn”, nhà tỷ phú đăng trên tài khoản X.
Isaacson là cựu biên tập của tạp chí TIME, giáo sư lịch sử tại Đại học Tulane, đồng thời là người viết tiểu sử cho các nhân vật nổi tiếng khác như Tổng thống Mỹ Benjamin Franklin, nhà khoa học Albert Einstein, chính trị gia Henry Kissinger và Steve Jobs.