KCNA cho biết sự cố xảy ra do lỗi của con người, chỉ huy thiếu kinh nghiệm và sự bất cẩn trong quá trình hạ thủy. Cụ thể, thanh trượt phía đuôi tàu đã rời đi trước và mắc kẹt, trong khi xe bệ đỡ không di chuyển đồng bộ. Hậu quả là một số phần ở đáy tàu bị biến dạng, làm tàu mất cân bằng và khiến mũi tàu không thể rời khỏi đường trượt.
Đánh giá về vụ việc, nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Un gọi đây là một "tai nạn nghiêm trọng" do sự bất cẩn và thiếu trách nhiệm. Ông cho biết các đơn vị liên quan, trong đó có Cục Công nghiệp Vũ khí của Ủy ban Trung ương đảng Lao động Triều Tiên, Viện Cơ khí của Viện Hàn lâm Khoa học nhà nước, Đại học Công nghệ Kim Chaek, Viện Thiết kế tàu trung ương cùng Xưởng đóng tàu Chongjin sẽ phải chịu trách nhiệm về vụ tai nạn này. Ông đồng thời nhấn mạnh việc sửa chữa con tàu phải hoàn thành trước cuộc họp toàn thể của Ủy ban Trung ương đảng Lao động Triều Tiên vào tháng 6 tới.
