Bình luận này được ông Duterte nêu ra trong bài phát biểu tại Hội nghị Cấp cao đặc biệt ASEAN-Trung Quốc diễn ra theo hình thức trực tuyến nhân kỷ niệm 30 năm thiết lập quan hệ đối tác đối thoại giữa ASEAN và Trung Quốc ngày 22/11.
“Chúng tôi phản đối sự cố mới đây tại bãi Cỏ Mây và coi những diễn biến tương tự là điều đáng quan ngại. Vụ việc không phù hợp với quan hệ đối tác giữa hai nước”, ông Duterte nêu quan điểm.
Tổng thống Philippines kêu gọi các bên tránh làm leo thang căng thẳng, hướng đến xử lý tranh chấp bằng giải pháp hòa bình phù hợp với luật pháp quốc tế. Ông đồng thời hối thúc Trung Quốc tiếp tục theo đuổi cam kết nhằm hoàn tất Bộ Quy tắc ứng xử ở Biển Đông (COC).
Trước đó, Ngoại trưởng Philippines Teodoro Locsin cho biết vụ việc xảy ra hôm 16/11. Ba tàu hải cảnh Trung Quốc đã có hành động cản trở, phun vòi rồng nhằm vào tàu Philippines đang trên hành trình tiếp tế lương thực cho lực lượng trên bãi Cỏ Mây (thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam) ở Biển Đông. Không có thương vong trong sự cố này.
Người đứng đầu ngành ngoại giao Philippines cho rằng hành vi cản phá của tàu Hải cảnh Trung Quốc là bất hợp pháp. Ông đồng thời cảnh báo việc Bắc Kinh hành động thiếu kiềm chế sẽ đe dọa đến quan hệ đặc biệt giữa hai nước. Bộ Ngoại giao Philippines đã gửi công hàm phán đối tới Đại sứ quán Trung Quốc tại Manila và Bộ Ngoại giao Trung Quốc.
Về phần mình, phát biểu tại cuộc họp báo ngày 19/11, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Trung Quốc Triệu Lập Kiên nói rằng hai tàu Philippines đã “xâm phạm vùng biển” gần quần đảo Trường Sa (thuộc chủ quyền Việt Nam) trong ngày 16/11. Ông nói rằng tàu Philippines đã đi vào vùng biển này khi “chưa được sự đồng ý” của Trung Quốc.
Về thông tin Philippines tố Trung Quốc cản trở tàu tiếp tế của nước này ở Biển Đông, Người Phát ngôn Bộ Ngoại giao Việt Nam Lê Thị Thu Hằng ngày 18/11 nêu rõ: Lập trường của Việt Nam về chủ quyền đối với quần đảo Hoàng Sa, quần đảo Trường Sa và vấn đề Biển Đông nói chung là rõ ràng và nhất quán. Việt Nam đề nghị các bên tuân thủ luật pháp quốc tế, Công ước của Liên hợp quốc về Luật Biển 1982 trong mọi hoạt động ở khu vực trên Biển Đông, không có hành động làm phức tạp tình hình, góp phần duy trì hòa bình, an ninh, ổn định và trật tự pháp lý trên biển tại khu vực.
