Thư ký báo chí Nhà Trắng Karine Jean-Pierre. Ảnh: New York Post
Một cơ quan giám sát của chính phủ đã kết luận rằng Thư ký báo chí Nhà Trắng Karine Jean-Pierre đã vi phạm Đạo luật Hatch - luật liên bang hạn chế nhân viên liên bang tham gia một số hoạt động chính trị có thể ảnh hưởng đến các cuộc bầu cử - trong thời gian trước thềm cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2022.
Văn phòng Công tố viên đặc biệt cho rằng việc nữ phát ngôn viên Jean-Pierre đã phạm luật khi lặp đi lặp lại việc sử dụng cụm từ “mega MAGA Republicans” (những đảng viên Cộng hòa MAGA siêu lớn) để chỉ các ứng cử viên Đảng Cộng hòa.
“Bởi vì bà Jean-Pierre đã đưa ra các tuyên bố trong khi hành động với tư cách chính thức của mình, bà ấy đã vi phạm Đạo luật Hatch cấm sử dụng quyền hạn hoặc ảnh hưởng chính thức của mình nhằm mục đích can thiệp hoặc ảnh hưởng đến kết quả của một cuộc bầu cử”, Ana Galindo-Marrone, người đứng đầu Đơn vị Đạo luật Hatch (HAU) của Văn phòng Công tố Đặc biệt (OSC), viết trong một bức thư ngày 7/6.
Nhóm HAU nói thêm rằng phát ngôn của bà Jean-Pierre là “một nỗ lực không phù hợp nhằm gây ảnh hưởng đến cuộc bầu cử.”
Bất chấp phát hiện nữ phát ngôn của Tổng thống Biden phạm luật, cơ quan này viết rằng họ đã “quyết định khép vấn đề này lại mà không có hành động gì thêm", lưu ý rằng các luật sư của Nhà Trắng “vào thời điểm đó không tin rằng những nhận xét của bà Jean-Pierre là bị cấm.”
Đạo luật Hatch, được ban hành vào năm 1939, nghiêm cấm các nhân viên của nhánh hành pháp sử dụng “quyền lực hoặc ảnh hưởng chính thức nhằm mục đích can thiệp hoặc ảnh hưởng đến kết quả của một cuộc bầu cử.”
Nhóm giám sát bảo thủ "Bảo vệ Niềm tin của công chúng" đã đệ đơn khiếu nại Đạo luật Hatch chống lại bà Jean-Pierre vào tháng 11 năm ngoái, sau một cuộc họp giao ban tại Nhà Trắng, trong đó người phát ngôn của Tổng thống Biden lần đầu tiên sử dụng cụm từ trên để tấn công đảng Cộng hòa.
“Thật đáng tiếc, chúng tôi đã thấy các quan chức Cộng hòa MAGA siêu lớn không tin vào pháp quyền. Họ từ chối chấp nhận kết quả của các cuộc bầu cử tự do và công bằng, và họ thổi bùng ngọn lửa bạo lực chính trị thông qua những gì họ ca ngợi và những gì họ từ chối lên án. Điều quan trọng là tổng thống phải tuyên bố mạnh mẽ và dứt khoát rằng bạo lực không có chỗ trong nền dân chủ của chúng ta”, bà Jean-Pierre nói trong cuộc họp báo tại Nhà Trắng ngày 2/11/2022.
Trả lời yêu cầu bình luận của kênh NBC News về vụ việc, người phát ngôn Nhà Trắng Andrew Bates cho biết: “Như đã được làm rõ trong toàn bộ chính quyền, chúng tôi coi trọng luật pháp và duy trì Đạo luật Hatch. Chúng tôi đang xem xét ý kiến này.”
Bản thân bà Jean-Pierre đã nhiều lần trích dẫn Đạo luật Hatch khi từ chối trả lời một số câu hỏi nhất định từ các phóng viên hoặc giải thích lý do tại sao bà chỉ có thể đưa ra những câu trả lời hạn chế, kể cả trong những tuần trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2022.
Michael Chamberlain, cựu quan chức chính quyền Trump, người đứng đầu Tổ chức Bảo vệ Niềm tin của Công chúng, cho biết việc bà Jean-Pierre vi phạm luật mà không bị hậu quả cho thấy lý do tại sao người Mỹ “ngày càng không tin tưởng” vào các tuyên bố về đạo đức của chính quyền Tổng thống Biden dù họ tuyên bố sẽ duy trì các tiêu chuẩn cao nhất.
Dưới thời chính quyền cựu Tổng thống Trump, nhiều quan chức đã bị sa thải vì vi phạm luật Hatch nhiều lần. Một báo cáo vào tháng 11/2021 từ Văn phòng Luật sư Đặc biệt mô tả hành vi của họ là "đặc biệt nguy hiểm" trước cuộc bầu cử năm 2020.
Tổng thống Biden, 80 tuổi, lần đầu tiên sử dụng thuật ngữ “mega MAGA” trong một bài phát biểu ngày 21/10/2022 chỉ trích các chính sách kinh tế của Đảng Cộng hòa là “siêu MAGA nhỏ giọt”. Bà Jean-Pierre ít nhất là quan chức thứ tư của chính quyền ông Biden bị phát hiện vi phạm Đạo luật Hatch.
Vào tháng 4, Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Xavier Becerra bị phát hiện đã vi phạm luật liên bang này vào năm ngoái khi ông công khai tán thành việc tái đắc cử của Thượng nghị sĩ đảng Dân chủ California Alex Padilla.
Chánh văn phòng Nhà Trắng khi đó Ron Klain cũng vi phạm các hạn chế của Đạo luật Hatch đối với việc trưng cầu chính trị khi đăng lại một bài trên Twitter vào ngày 22/5/2022 khuyến khích mọi người mua hàng hóa theo chương trình “Democrats Deliver” của nhóm ủng hộ đảng Dân chủ Strike PAC.