Tờ Guardian (Anh) đưa tin, gạo Hàn Quốc đã đến Nhật Bản vào tháng trước, lần đầu tiên kể từ năm 1999.
Lượng gạo Hàn Quốc được bán trực tuyến và tại các siêu thị Nhật Bản vẫn tương đối thấp và ở mức chỉ 2 tấn. Nhưng đài truyền hình NHK (Nhật Bản) đưa tin rằng đã có kế hoạch vận chuyển thêm 20 tấn trong những ngày tới. Trong khi đó, hãng thông tấn Yonhap (Hàn Quốc) nhấn mạnh xuất khẩu gạo của nước này sang Nhật Bản dự kiến sẽ đạt mức cao nhất kể từ năm 1990.
Người tiêu dùng Nhật Bản vốn thường hoài nghi về chất lượng và hương vị của gạo nước ngoài, nhưng cuộc khủng hoảng hiện tại đã buộc họ phải làm quen với hương vị mới.
Giá gạo thu hoạch tại Nhật Bản đã tăng hơn gấp đôi so với cùng kỳ năm ngoái, dẫn đến gia tăng nhu cầu về ngũ cốc nước ngoài rẻ hơn, dù mức thuế nhập khẩu cao. Bất chấp nỗ lực của chính phủ Nhật Bản nhằm giảm bớt áp lực cho người mua sắm, giá gạo sản xuất trong nước vẫn không ngừng tăng.
Trong tuần tính đến ngày 6/4, giá gạo tại siêu thị Nhật Bản đạt mức trung bình 4.214 yên (hơn 770.000 đồng) cho 5kg - cao gấp đôi so với cùng kỳ năm trước. Diễn biến này buộc chính phủ Nhật Bản phải thực hiện bước đi bất thường là sử dụng lượng gạo dự trữ khổng lồ. Vào tháng 3, chính phủ Nhật Bản bắt đầu xả 210.000 tấn gạo dự trữ nhằm ngăn chặn tình trạng tăng giá do các yếu tố nhiệt độ mùa hè kỷ lục, tâm lý mua hàng tích trữ và các vấn đề trong khâu phân phối. Tuy nhiên, biện pháp này đã không tạo được tác động đáng kể.
Trong tháng 4, Bộ Nông nghiệp Nhật Bản cho biết "vấn đề hậu cần" khiến chỉ một lượng nhỏ gạo từ kho dự trữ được đưa đến cửa hàng. Bộ Nông nghiệp Nhật Bản thông báo khoảng 142.000 tấn gạo dự trữ đã được xuất kho trong phiên đấu giá đầu tiên tổ chức vào giữa tháng 3, nhưng tính đến cuối tháng, chỉ có 426 tấn, tương đương 0,3% tổng số, đến được các siêu thị và các cửa hàng. Để giải thích cho tình trạng này, Bộ Nông nghiệp Nhật Bản trích dẫn các yếu tố như thiếu xe giao hàng và thời gian cần thiết để chuẩn bị gạo bán.
Các kho dự trữ gạo của Nhật Bản đã cạn kiệt sau khi nhiệt độ kỷ lục ảnh hưởng đến vụ mùa năm 2023. Tình trạng giảm kho dự trữ tiếp tục được ghi nhận vào năm ngoái, một phần là do lượng tiêu thụ tăng do khách du lịch kỷ lục. Nguồn cung cũng bị ảnh hưởng bởi tình trạng mua tích trữ do lo âu sau cảnh báo bão và động đất, buộc một số nhà bán lẻ phải hạn chế lượng bán.
Ngoài Hàn Quốc, cuộc khủng hoảng hiện tại cũng mở ra cơ hội xuất khẩu tiềm năng cho các nhà sản xuất gạo tại Mỹ. Ông Arata Hirano, người điều hành một nhà hàng ở Tokyo, đã chuyển từ gạo Nhật Bản sang gạo Mỹ vào năm ngoái khi tình trạng thiếu hụt trong nước khiến giá tăng mạnh. Ông Hirano nói với hãng thông tấn Reuters (Anh) rằng giá gạo California mà ông hiện đang sử dụng đã tăng gấp đôi kể từ lần mua đầu tiên vào mùa hè năm ngoái, nhưng vẫn rẻ hơn gạo thu hoạch tại Nhật Bản.
Các thực khách tại nhà hàng của ông Hirano cũng không phàn nàn về loại gạo có nguồn gốc từ Mỹ. Trong đó có Miki Nihei, người đã rất ngạc nhiên khi phát hiện ra loại gạo cô đã ăn không phải hàng nội địa.
