Tổng thống Mỹ Donald Trump (đội mũ trắng) chơi golf tại Turnberry. Ảnh: Getty Images
Theo tờ Politico ngày 25/7, ông Trump dự kiến sẽ có chuyến thăm ngắn tới Vương quốc Anh, trong đó đáng chú ý là việc ông ghé thăm hai khu nghỉ dưỡng golf do mình sở hữu tại Turnberry và Menie. Dù có kế hoạch gặp Thủ tướng Anh Keir Starmer, hoạt động liên quan tới golf của Tổng thống Mỹ vẫn chiếm một phần quan trọng trong lịch trình. Trên thực tế, mối liên hệ giữa golf và chính trị đã trở thành một đặc điểm gắn liền với hình ảnh công chúng của ông Trump.
Một trong những vấn đề được quan tâm là việc sân golf Turnberry của ông không được chọn làm địa điểm tổ chức giải The Open - một trong bốn giải vô địch lớn của môn golf. Ông Mark Darbon, người đứng đầu cơ quan quản lý golf R&A, khẳng định cần giữ trọng tâm của sự kiện vào yếu tố thể thao, gián tiếp cho thấy vị trí chính trị của ông Trump có thể tạo ra ảnh hưởng không mong muốn.
Việc sở hữu các sân golf tại Scotland cũng gây ra nhiều ý kiến trái chiều. Trong chuyến thăm năm 2018, ông Trump vấp phải các cuộc biểu tình tại nhiều thành phố lớn. Gần đây, một số vụ việc phá hoại tài sản đã xảy ra tại sân Turnberry. Một đoạn video trên mạng xã hội còn ghi lại hình ảnh tấm biển “kết nghĩa với đảo Epstein” được đặt tại sân golf ở Aberdeen - ám chỉ các cáo buộc liên quan tới Jeffrey Epstein mà ông Trump từng phủ nhận.
Ngoài các yếu tố hình ảnh, những tranh chấp pháp lý cũng ảnh hưởng tới các khu nghỉ dưỡng golf của ông. Năm 2022, Tổ chức Trump bị kiện vì cáo buộc thổi phồng giá trị các bất động sản tại Scotland để phục vụ mục đích vay vốn và giảm thuế - điều mà ông Trump phủ nhận. Một vụ việc khác liên quan tới tranh chấp đất đai với một người dân địa phương cũng từng gây chú ý.
Chi phí an ninh liên quan đến các chuyến đi chơi golf của ông Trump từng là chủ đề gây tranh cãi tại Mỹ. Cảnh sát Scotland bày tỏ lo ngại về việc lực lượng bảo vệ phải làm việc quá giờ trong các chuyến thăm của ông Trump tới các sân golf tại nước này. Tại Mỹ, theo tổ chức giám sát đạo đức CREW, trong sáu tháng đầu nhiệm kỳ hiện tại, ông Trump đã thực hiện 62 chuyến đi đến các sân golf, tăng đáng kể so với 42 chuyến cùng kỳ nhiệm kỳ trước. Mỗi chuyến đi như vậy được ước tính tiêu tốn khoảng 1,4 triệu USD, chưa bao gồm các khoản chi phí phát sinh như thuê xe golf hay triển khai lực lượng mật vụ.
Sân golf Bedminster cũng là tâm điểm tranh cãi sau vụ bạo loạn tại trụ sở Quốc hội Mỹ ngày 6/1/2021, khiến giải vô địch PGA năm 2022 bị rút khỏi địa điểm này. Gần đây, một sự kiện gây quỹ nhằm hỗ trợ các bị cáo liên quan tới vụ việc cũng bị hủy vào phút chót tại chính câu lạc bộ này.
Ông Trump cũng thường tham dự các sự kiện liên quan đến golf ngay sau những tuyên bố chính sách quan trọng. Đáng chú ý, chỉ vài ngày sau khi công bố kế hoạch áp thuế nhập khẩu quy mô lớn, ông đã xuất hiện tại một buổi tiệc của giải LIV Golf - giải đấu do quỹ đầu tư của Saudi Arabia tài trợ. Sự kiện này đã làm dấy lên tranh luận trong bối cảnh kinh tế toàn cầu đang đối mặt với nhiều biến động.
Sự gắn kết giữa golf và ngoại giao cũng được thể hiện qua các cuộc tiếp xúc quốc tế. Tổng thống Phần Lan Alexander Stubb - một người yêu thích môn thể thao này - từng chơi golf cùng ông Trump và trao đổi về nhiều vấn đề song phương. Ngược lại, khi Tổng thống Nam Phi Cyril Ramaphosa gợi ý thảo luận trên sân golf, ông Trump đã từ chối và đưa ra những đánh giá tiêu cực về chính sách đất đai của Nam Phi.
Một số nhà lãnh đạo nước ngoài cũng từng có những điều chỉnh để phù hợp với phong cách giao tiếp của ông Trump. Cựu Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol, khi còn đương chức, được cho là đã quay lại luyện tập golf sau tám năm nhằm chuẩn bị cho các cuộc gặp cấp cao. Một số sân golf thuộc sở hữu của ông Trump cũng từng là địa điểm tổ chức các cuộc phỏng vấn với nhân vật chính trị, như buổi trao đổi với ông Nigel Farage tại Turnberry.
Ngoài ra, một số quyết định chính sách cũng từng được cho là có liên hệ tới lợi ích từ các bất động sản mang thương hiệu Trump. Ví dụ, lệnh cấm du lịch do ông Trump ban hành vào tháng 3/2020 nhằm ứng phó với đại dịch Covid-19 đã miễn trừ cho Vương quốc Anh và Ireland - nơi ông có nhiều tài sản - trong khi nhiều nước châu Âu khác bị đưa vào danh sách hạn chế. Trong một trường hợp khác, ông từng đe dọa cắt giảm hỗ trợ liên bang nếu bang California không phân bổ thêm nước cho khu vực Los Angeles, nơi có một sân golf của ông.
Đáng chú ý, khi còn là ứng cử viên, ông Trump từng chỉ trích người tiền nhiệm Barack Obama vì thường xuyên chơi golf và tuyên bố rằng ông sẽ không có thời gian cho thể thao nếu đắc cử tổng thống. Tuy nhiên, sau khi nhậm chức, ông lại thường xuyên lui tới các sân golf và chia sẻ nhiều hình ảnh liên quan trên mạng xã hội, đôi khi kèm theo những thông điệp gửi đến các nhân vật nổi tiếng như nghệ sĩ Bruce Springsteen.
Không ít lần, ông Trump bị chỉ trích không tuân thủ luật chơi golf. Nhà báo Rick Reilly từng xuất bản một cuốn sách có nội dung chỉ ra nhiều tình huống mà ông Trump được cho là đã tự ý di chuyển bóng, đá hoặc ném bóng trong lúc thi đấu. Tuy nhiên, một số chuyên gia như ông John Nieporte - Giám đốc sân golf tại câu lạc bộ Trump International ở Florida - lại nhận định rằng ông Trump là người chơi giỏi và đã giành được nhiều chiến thắng trong các giải đấu.
Golf không đơn thuần là thú vui cá nhân mà đã trở thành một phần gắn liền với hình ảnh công chúng và sự nghiệp chính trị của ông Trump, góp mặt trong nhiều tranh cãi từ nội bộ nước Mỹ đến các vấn đề ngoại giao quốc tế.