Các lọ vaccine COVID-19 của Moderna, AstraZeneca, Pfizer - BioNtech, Johnson & Johnson, và Sputnik V. Ảnh: Yonhap
Tờ KoreaTimes dẫn báo cáo của Văn phòng Ngân sách Quốc hội công bố hôm 18/8 đưa tin tính đến ngày 6/7, tỷ lệ vứt bỏ vaccine do hết hạn sử dụng trên khắp Hàn Quốc đã lên tới 3,6% - tương đương với 5,29 triệu trong tổng số 145,84 triệu liều vaccine.
Cụ thể, nước này đã vứt bỏ 260.000 liều vaccine AstraZeneca (1,2%), 1,58 triệu liều Pfizer (1,8%), 1,97 triệu Moderna (6,3%), 50.000 liều Johnson & Johnson (1,5%) và 1,43 triệu liều Novavax (61,4%). Theo Cơ quan Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hàn Quốc, hầu hết những liều vaccine này đã bị vứt bỏ vì hết hạn vào tháng 6. Thời hạn sử dụng trung bình của vaccine là từ 6 tháng đến một năm.
Vaccine Novavax được điều chế bằng công nghệ vaccine truyền thống, nhưng ở dạng hạt nano, hoạt động bằng cách kích thích hệ miễn dịch sản sinh kháng thể để ngăn chặn virus SARS-CoV-2. Các nhà khoa học kỳ vọng loại vaccine này sẽ giúp nâng cao tỷ lệ tiêm chủng, đặc biệt là đối với những người còn do dự vì lo ngại tác dụng phụ của vaccine.
Tuy nhiên, khi vaccine Novavax đến Hàn Quốc vào tháng 2, nhu cầu tiêm chủng của đất nước bắt đầu giảm. Vào thời điểm đó, 86% người dân đã tiêm 2 mũi và 56% đã tiêm mũi nhắc lại đầu tiên. Chính phủ cũng đã dỡ bỏ yêu cầu xuất trình thẻ tiêm chủng khi đến các địa điểm công cộng.
Để đối phó với tình trạng này, Chính phủ Hàn Quốc đang phải vật lộn để điều chỉnh nguồn cung vaccine và ngăn ngừa tình trạng lãng phí trong tương lai. Tháng trước, nước này đã hủy bỏ thỏa thuận đặt hàng thêm 4 triều vaccine Johnson & Johnson và 12,65 triệu liều từ COVAX - cơ chế phân phối vaccine toàn cầu. Nước này cũng hủy bỏ hợp đồng mua vaccine COVID-19 với Pfizer trong quý ba.
Báo cáo cho biết vào cuối năm nay, Hàn Quốc sẽ nhận thêm 37,67 triệu vaccine Novavax nữa, nhưng Chính phủ đã hoãn nhận lô vaccine này sang năm sau. Tính đến ngày 10/8, Hàn Quốc có trên 15,04 triệu liều vaccine COVID-19 chưa dùng đến.
Văn phòng Ngân sách Quốc hội khuyến nghị giới chức tặng vaccine thừa cho các quốc gia khác. Kể từ tháng 6, Hàn Quốc đã cung cấp vaccine cho nhiều quốc gia - bao gồm Guatemala, Guyana và Mexico. Tuy nhiên, nhà chức trách giải thích rằng không dễ dàng tìm được các quốc gia nhận tài trợ vì nguồn cung vaccine trên toàn thế giới đang tăng lên, trong khi nhu cầu giảm mạnh, trong bối cảnh biến thể Omicron ít gây tử vong hơn đang chiếm ưu thế.
Trên 130 triệu liều vaccine dự kiến sẽ đến Hàn Quốc vào cuối năm nay. Chính phủ đang đánh giá phiên bản cập nhật của vaccine Moderna nhằm mục đích bảo vệ cơ thể khỏi chủng virus SARS-CoV-2 gốc và biến thể Omicron.
Một số quốc gia phát triển - bao gồm Mỹ, Canada và các nước châu Âu - cũng đã phải tiêu hủy hàng tỷ liều vaccine hết hạn sử dụng.
Hiện tại, 86,8% dân số Hàn Quốc đã tiêm 1 mũi vaccine, 86% đã tiêm mũi thứ hai, 64,5% đã tiêm mũi nhắc lại đầu tiên và 12,9% đã tiêm mũi nhắc lại thứ hai. Chính phủ dự kiến sẽ đề ra kế hoạch phân phối vaccine và tiêm chủng nhiều hơn vào cuối tháng.
Trung tâm Kiểm soát dịch bệnh Hàn Quốc cho biết nước này đã ghi nhận thêm 178.754 ca mắc mới vào hôm 18/8, nâng tổng số ca nhiễm lên 21.861.296 ca. Số ca lây nhiễm đến từ nước ngoài đã đạt kỷ lục kể từ khi đại dịch bùng phát, đạt 633 ca.