Quyết định của chính quyền Kosovo về việc cấm dần biển số xe do Serbia cấp đã khiến những người Serbia ở Kosovo, hầu hết sống ở phía Bắc, tức giận và không công nhận tuyên bố độc lập năm 2008 của Kosovo.
Căng thẳng đã gia tăng trở lại sau khi nhà lãnh đạo Kosovo Albin Kurti ra chỉ thị yêu cầu cảnh sát bắt đầu cảnh báo những người tiếp tục sử dụng biển số xe do Serbia cấp, khiến các thành viên chính quyền địa phương người dân tộc thiểu số Serbia từ bỏ công việc hành chính để phản đối chỉ thị.
Trong cuộc biểu tình tại khu đô thị Bắc Mitrovica với đa số người Serbia ở phía Bắc Kosovo, các nhà lãnh đạo chính trị Serbia cho biết nhiều sĩ quan cảnh sát, thẩm phán và các nhân viên công vụ khác sẽ không quay trở lại làm việc trừ khi chính quyền cấp cao Kosovo thay đổi chính sách cấp biển số xe.
Goran Rakić, lãnh đạo của Srpska Lista, đảng dân tộc Serbia chính ở Kosovo, cho biết: “Chúng tôi tập trung để gửi một thông điệp mạnh mẽ tới Kosovo và cộng đồng quốc tế để kêu gọi chấm dứt sự ép buộc và quấy rối đối với người Serbia. Chúng tôi đang ở trên mảnh đất của mình và chúng tôi sẽ không từ bỏ”.
Phản ứng về cuộc biểu tình, ông Kurti cho biết chính quyền trung ương không hành động chống lại lợi ích của người dân tộc Serbia, nhưng "ưu tiên của tôi là tôn trọng hiến pháp của Kosovo", đồng thời kêu gọi “đừng tẩy chay hay từ bỏ các tổ chức Kosovo” và "đừng trở thành con mồi của các trò chơi địa chính trị".
EU cũng đã kêu gọi người Serbia ở Kosovo quay trở lại làm việc trong các cơ quan hành chính của Kosovo. Người đứng đầu chính sách đối ngoại của EU, Josep Borrell, kêu gọi “cả hai bên kiềm chế trước bất kỳ hành động đơn phương nào có thể dẫn đến căng thẳng hơn nữa”.
Ông Borrell lưu ý trong một tuyên bố : “Những diễn biến gần đây khiến nhiều năm làm việc chăm chỉ trong khuôn khổ Đối thoại Belgrade-Pristina gặp rủi ro”.
Phái bộ gìn giữ hòa bình do NATO đứng đầu, KFOR, đã tuyên bố rằng họ sẵn sàng can thiệp trong trường hợp tình hình leo thang trên thực địa.
