Ông Ng Eng Hen cho biết thêm Công ước Liên hợp quốc về Luật biển (UNCLOS) cũng cần được củng cố bởi “đây là khung pháp lý mà cả quyền hàng hải và quyền khai thác tài nguyên đều coi đó là nền tảng”. Để duy trì vai trò trung tâm, ASEAN cần duy trì “tính trung lập, toàn diện và cởi mở”.
Phát biểu tại Chương trình châu Á-Thái Bình Dương lần thứ 20 gồm các sĩ quan quân đội cấp cao do Trường Nghiên cứu Quốc tế của Singapore S.Rajaratnam tổ chức, ông Ng Eng Hen nhấn mạnh các lĩnh vực như thương mại, kết nối và quốc phòng là những lĩnh vực mà ASEAN cần tập trung nhằm duy trì vai trò trung tâm.
Theo người đứng đầu Bộ Quốc phòng Singapore, trong khi ASEAN cần nỗ lực tập thể để tránh những căng thẳng thương mại, khối này cũng cần tiếp tục xúc tiến các thỏa thuận thương mại tự do đa phương như đã ký kết với EU và Trung Quốc.
Ông Ng Eng Hen cũng kêu gọi các nước thành viên ASEAN cảnh giác trước những mối đe dọa an ninh như chủ nghĩa khủng bố.
