Trong suốt thời gian diễn ra Thế vận hội, chiếc vạc Olympic đường kính 7 mét với vòng lửa điện rực rỡ đã bay lượn kiêu hãnh trên khu vườn Tuileries mỗi buổi hoàng hôn, trở thành một điểm nhấn khó quên, thu hút hàng nghìn người đổ về chiêm ngưỡng.
Theo kế hoạch, ngọn đuốc mới sẽ chính thức bay lên bầu trời vào tối 21/6 (giờ địa phương), đúng vào dịp Lễ hội Âm nhạc đường phố thường niên của Pháp (Fête de la Musique). Quả khinh khí cầu này sẽ bay lên mỗi tối cho đến ngày 14/9. Thủ đô Paris sẽ duy trì hoạt động này mỗi năm cho đến khi diễn ra Thế vận hội tiếp theo tại Los Angeles vào năm 2028.
Ông Mathieu Lehanneur, nhà thiết kế tài hoa của chiếc vạc, chia sẻ rằng một số chi tiết kỹ thuật của biểu tượng khổng lồ đã được điều chỉnh trước khi chiếc đuốc được khinh khí cầu nâng lên, bay cao trên bầu trời. Ông bày tỏ xúc động và hạnh phúc khi “đứa con tinh thần” của mình được hồi sinh.
Theo Julien Villeret, Giám đốc đổi mới tại tập đoàn năng lượng Pháp EDF, phiên bản nâng cấp này vẫn tuân theo các nguyên tắc kỹ thuật tương tự như phiên bản trước, nhưng với một "ngọn lửa đã được khử carbon và được cấp bằng sáng chế". Sự cải tiến vượt bậc này giúp chiếc khinh khí cầu có thể tồn tại lâu hơn gấp 10 lần và hoạt động 300 ngày thay vì 30 ngày.
Ẩn mình bên dưới chiếc vạc là một phòng máy, nơi chứa đựng hệ thống cáp, máy nén và một tời thủy lực. Ông Jerome Giacomoni, Chủ tịch tập đoàn Aerophile – đơn vị đã chế tạo khinh khí cầu – cho biết hệ thống này sẽ giữ chặt khinh khí cầu chứa khí heli khi nó bay lên và kéo chiếc đuốc này xuống khi hạ cánh.
Ông Giacomoni cho biết thêm với 6.200m³ khí heli nhẹ hơn không khí, khinh khí cầu Olympic có thể nâng khoảng 3 tấn trọng lượng của vạc, dây cáp và các bộ phận kèm theo.
Ông cũng nhắc lại một dấu mốc lịch sử thú vị khi chính tại khu vườn Tuileries này, nhà phát minh người Pháp Jacques Charles đã thực hiện chuyến bay đầu tiên bằng khinh khí cầu khí vào ngày 1/12/1783.
