Theo tờ Politico ngày 11/9, trong nhiều thập kỷ, Anh đã khai thác dầu khí từ các mỏ ngoài khơi bờ biển Scotland, đặc biệt là tại Biển Bắc, nơi từng là nguồn thu nhập chính cho quốc gia. Tuy nhiên, với việc Đảng Lao động lên nắm quyền, chính phủ mới đã ngay lập tức báo hiệu một sự thay đổi lớn, chuyển từ sự phụ thuộc vào nguồn dự trữ đang cạn kiệt sang một tương lai với công nghệ sạch và năng lượng tái tạo.
Thủ tướng Anh Keir Starmer và Bộ trưởng Năng lượng Ed Miliband đã tuyên bố ngừng cấp giấy phép mới cho các hoạt động khoan dầu và khí đốt ngoài khơi bờ biển Scotland, thay vào đó là các chính sách nhằm phát triển năng lượng xanh. Bộ Tài chính Anh cũng chuẩn bị tăng thuế đối với các công ty dầu khí, dùng nguồn thu này để đầu tư vào các trang trại năng lượng mặt trời và tua-bin gió. Trong một động thái mang tính bước ngoặt, Chính phủ Anh đã từ bỏ việc bảo vệ một thách thức pháp lý liên quan đến dự án khai thác dầu ở Biển Bắc, khiến tương lai của dự án này trở nên bấp bênh.
Mặc dù vẫn còn tới 4 tỷ thùng dầu nằm dưới Biển Bắc và Bộ trưởng Miliband đã thừa nhận rằng Anh sẽ tiếp tục phụ thuộc vào các mỏ dầu và khí đốt hiện có trong "nhiều thập kỷ tới", nhưng các dự án năng lượng sạch đang được đẩy mạnh với việc phê duyệt bốn trang trại năng lượng mặt trời lớn từ tháng 7 vừa qua và kế hoạch thành lập công ty năng lượng sạch nhà nước, Great British Energy.
Chính sách mới của Đảng Lao động đã gây ra những lo ngại trong ngành dầu khí và các nghị sĩ đối lập, những người cho rằng các biện pháp này có thể tước mất việc làm và khiến Anh phụ thuộc nhiều hơn vào nhập khẩu năng lượng. Tại Scotland, nơi có ngành công nghiệp dầu khí phát triển mạnh mẽ, các nghị sĩ và công đoàn đã bày tỏ sự phản đối mạnh mẽ.
Cựu Bộ trưởng Năng lượng Andrew Bowie đã chỉ trích quyết định này, coi đây là "một quyết định vô cùng tồi tệ", đặc biệt là khi nó ảnh hưởng đến khu vực Aberdeen, nơi tập trung nhiều công nhân dầu khí. Đảng Dân tộc Scotland (SNP) cũng đã tận dụng lập trường của đảng Lao động để thu hút sự ủng hộ từ các cử tri, hứa hẹn bảo vệ việc làm của công nhân Biển Bắc.
Sharon Graham, Tổng thư ký của công đoàn Unite, đã yêu cầu đảng Lao động dừng lệnh cấm cấp giấy phép mới cho đến khi có thể đưa ra "kế hoạch khả thi để thay thế việc làm ở Biển Bắc".
Kế hoạch ngừng hoạt động khoan dầu của Anh không phải là động thái đầu tiên trong số các quốc gia sản xuất dầu mỏ. Đan Mạch đã từ bỏ các hoạt động khoan mới ở Biển Bắc từ năm 2020, và New Zealand cũng đã cấm các giấy phép khai thác ngoài khơi từ năm 2019. Chính phủ Anh sẽ công bố hướng dẫn môi trường mới cho các công ty dầu khí vào cuối năm nay.
Mặc dù vậy, các lãnh đạo ngành dầu khí cảnh báo rằng các chính sách này có thể gây ra sự trì trệ kinh tế. Robin Allan, Chủ tịch Hiệp hội các công ty thăm dò độc lập của Anh, cho rằng chính phủ nên lắng nghe các nhà lãnh đạo ngành để duy trì tăng trưởng kinh tế.
